Два больших сундука стояли по бокам кровати, стоящую вплотную к стене напротив двери. Она была покрыта тщательно узорчатыми, с золотыми вкраплениями нитями, которые, казалось, создавались годами.

Я мог только представить сокровища внутри, но они были лишь верхушкой айсберга; там был комод, большой шкаф и другие предметы и украшения, разбросанные вокруг них на полу и на полках; украшения, статуи, драгоценности и случайное оружие.

Большая часть, если не вся прибыль, которую Верига получил от работы рабов, досталась ему самому. Настоящий диктатор в процессе становления; инвестируй в своих людей и дай им расти или не давай им ничего и живи роскошной жизнью.

— Ну и роскошь, — усмехнулся я, оглядывая богатство.

Кузьма обернулся и снова прошипел на меня. Он указал на свои большие глаза, затем на место в углу.

Различные ковры покрывали деревянные панели на полу, все с теми же сложными узорами, что и на постельном белье.

Один из них выделялся; более толстый, более потрепанный с краями, которые были истрепаны и отслаивались, нити отделялись и расщеплялись от чрезмерного использования.

Когда ковер бывает чрезмерно использован?

Когда его часто поднимают.

Я кивнул женам. С саблями и луком наготове, Кузьма сделал шаг назад, пока я молча направился к люку. Шагал осторожно, чтобы пол подо мною случайно не заскрипел.

Дойдя до нужного ковра, я схватил края и отогнул его, затем отложил в сторону.

Кузьма был прав.

Люк не был ничем заперт, открывался только одним металлическим кольцом.

Я прислушивался несколько долгих мгновений. Ничего не было, пока…

Вшух.

Это был шаг. Другого объяснения не было.

Я снова кивнул девчонкам. Они подняли оружие.

Я положил одну руку на кольцо, а другую — на рукоять клинка.

Лязг.

Рывком поднял ручку.

Через секунду после того, как она ударилась о деревянные панели позади, огромная стрела вылетела из глубин подвала и врезалась в стену, за которой последовали два слова, произнесенных одиноким голосом.

— ПРОВАЛИВАЙ. ОТСЮДА. К ЧЕРТУ.

Голос изнутри был грубым, но довольно писклявым. Я чуть не рассмеялся от того, насколько нелепо он звучал, и мог бы, если бы еще одна стрела не вылетела через десять секунд после первой.

Она с силой врезалась в стену дома, а ее конец дрожал и вибрировал.

— Время вышло, — крикнул последнему помощнику Вериги. — Не знаю, кто ты, но я забираю эту землю. Для всех будет лучше, если ты просто сдашься.

— Сдамся? ХА! Ты думаешь, я вчера родился? В ту секунду, как покажу голову, ты ее сразу отрубишь. У меня здесь достаточно болтов, чтобы отстреливаться от вас даже месяц!