Я ничего про них так и не смог узнать. Только время и место.

Никаких сведений о численности противника, его намерениях, уровне подготовки. Даже не был уверен, что они действительно явятся на встречу. Возможно, это была ловушка. Возможно, засада. А возможно и честная сделка с людьми, которые просто хотят купить редкий камень.

У нас было слишком много неизвестных переменных, можно сказать мы шли на операцию вслепую. Что по моему опыту очень часто заканчивалось плачевно.

Однако, так как мы уже решили отправиться на эту сделку, то какие-либо переживания и страх были недопустимы. Держим нервы в узде и действуем по обстоятельствам.

Затем мы сложили доспехи в повозки и подогнали лошадей, добавив предметы и дополнительные припасы, которые могли понадобиться.

С рассветными лучами наш караван был готов двинуться по северо-западной тропе к новым землям.

— Присматривай за всем, — сказал Стефании, обнимая её. — Ты хороший лидер. Знаешь, как поддерживать порядок.

— Мне не нужно быть хорошим лидером, — ответила она. — Тебя более чем достаточно, и ты вернёшься до конца дня.

— Рассчитываю на это, — улыбнулся ей.

Оставив земли в безопасности, мы отправились за лазуриком на бывшие земли Вериги.

— Есть предположения о природе этого поселения? — спросила Лара, оглядывая всех нас, пока караван пробирался через лес.

— Есть только два фактора, которые имеют значение, не так ли? — промурлыкала Забава.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, враждебные они или невраждебные. Это единственные два варианта, которые считаются в такой ситуации.

— Понимаю, но наверняка мысль должна была прийти вам в голову о том к какой расе принадлежат. Гоблины, может быть?

— Верига сказал бы об этом Прохору. Он мог бы помочь наладить отношения.

— Возможно. Гоблины — переменчивые создания. Я бы не стал предполагать, что они будут обрабатывать камни в таком количестве. Если только не строят статую.

— Статую? Значит, ты точно думаешь, что они строят именно статую из лазурика?

— Определенно. Это единственное объяснение. Нет другой причины для такого количества.

— Представь себе, столько золота потратить на какую-то статую… — присвистнула Лиза. — У них, должно быть, золото из ушей сыплется.

— Все это только подтверждает мою мысль о том, что это крупное поселение. Они, вероятно, сильны, а сила означает потенциальную угрозу или потенциальную выгоду.

В любом случае, нужно быть готовым к любому исходу. Мирная торговля для нас предпочтительнее, но если эти неизвестные решат показать зубы, у меня есть план и для такого сценария.

Мы добрались до новых земель в мгновение ока погрузили лазурик из сундуков в повозки.