— Говорил.

— И что ты о нем думаешь?

— Честно? Думаю, он был нарциссическим, психопатическим мелким говнюком, и я могу с уверенностью сказать, что рад, что он мертв. И это отнюдь не легкомысленное утверждение.

— Неужели?

— Это так. И, чтобы внести ясность, я бы не назвал свои действия умышленным убийством. Скорее это была самооборона. Он сделал первый ход.

Лидер солнцепоклонников наклонил голову снова, точно так же, как в первый раз, когда он установил, что я лгу, и точно так же, как в прошлый раз, он будто читал меня как чертову книгу.

— В этом есть какая-то часть, которая неправдива… — старик повернулся, чтобы посмотреть на младшего мужчину рядом с ним. Они обменялись долгим, пустым взглядом, затем повернулись обратно ко мне.

Что-то подсказывало мне, что это был момент, в котором они решали нашу судьбу. Одновременно с этим в голове пронеслись несколько вариантов, как дать моим спутникам фору и как завалить как можно больше эти бледно-желтых ублюдков одним махом…

Сердце ускорило биение. Рука напряглась, готовая в любую секунду метнуться к поясу, выхватить взрывчатку и привести её в действие.

Я чувствовал себя как чертов амиго, заключающий сделку в мексиканской пустыне. Время словно замедлилось, а зрение стало четче, фиксируя каждую малейшую деталь.

Вскоре старик заговорил.

— Обстоятельства, подобные этим, обычно беспокоили бы меня, — сказал он спокойным тоном. — Если бы не мерзкая природа человека, который изначально заключил со мной эту сделку. Он был ужасным созданием, если можно так выразиться. Поэтому в таких обстоятельствах, его смерть — это не трагедия.

Он уставился на меня, словно пытался прочитать мои мысли. Затем резко спешился со своего фиолетового бегемота и двинулся в мою сторону.

Охранники остались на местах, хотя молодой заместитель явно нервничал. Старик остановился на полпути и замер, ожидая моих действий.

Сидеть в ответ как истукан я не собирался. Это же не проверка документов на блокпосту — здесь играли в равенство. Надеюсь, это была демонстрация взаимного уважения, а не подготовка к драке.

Моя команда тоже напряглась за спиной. Я почувствовал их готовность рвануть в бой по первому сигналу. Приятно было знать, что не остался один на один с этими типами.

Я спрыгнул с Зари и пошел навстречу.

Солнцепоклонник держался как кадровый военный — спина прямая, плечи расправлены. Меч болтался в ножнах, но я не сомневался, что он выхватит его за долю секунды.

Невольно промелькнула мысль: интересно, кто из нас кого успеет завалить раньше, если дело дойдет до боя?

Я остановился в метре от него. Солнцепоклонник несколько секунд изучал меня взглядом, потом слегка усмехнулся.