Мы продолжали наше путешествие до конца дня, высматривая на западной стороне леса проход к заброшенному городу.

Но нам это не понадобилось, потому что он был спрятан на виду.

Указатель был вкопан с правой стороны дороги, деревянная доска свисала с него на нескольких дощечках.

Кедровник — ½ километра

— Вот оно, — сказал спутникам, поднимая деревянную доску и указывая ею в сторону леса.

— Но где дорога? — спросила у меня Забава.

Я перешел на восточную сторону и раздвинул кусты, затем наткнулся на что-то гораздо более твердое.

— Подождите…

— Что такое, Василий? — спросила Забава.

— Ребята, подойдите и помогите мне с этим.

Близнецы поспешили ко мне и помогли поднять деревянную балку, за которую я ухватился.

Мы вместе потянули ее назад, и стена из кустарника сдвинулась вместе с ней.

Это были гигантские ворота, покрытые кустарником, на двух огромных железных петлях.

Когда их отворили, открылся вид на дорогу через лес.

Это должно было быть оно.

Мы все сгрудились вместе, глядя на тропу в темноту, что простиралась впереди. Ночь еще не полностью опустилась, но лес, казалось, становился все гуще, чем дальше мы смотрели.

Не имело значения, какое время суток там было. Темнота преобладала в любом случае.

— Когда я выкупил тебя у того гоблина на торговом посту, — сказал Забаве, склонив к ней голову, пока мы все смотрели на тропу впереди. — Сайлас Гринбейн, казалось, был очень рад показать тебя мне. Зачем прилагать столько усилий, чтобы скрыть работорговлю?

— Я не думаю, что они ее скрывают, — ответила она. — Они просто ведут свои дела частным образом. Многие поселения замешаны в работорговле, но многие — нет.

— Тогда пойдем познакомимся с теми, кто замешан, — ответил, сжав рукоять меча в ножнах.

Мы быстро переоделись в то, что я называл нашей «профессиональной» одеждой — отглаженную рубашку и пиджак, которые девушки купили мне в Бухте Буеграда, а также обтягивающие, смертоносные платья, которые они носили сами — обтягивающие в нужных местах и смертоносные благодаря оружию, пристегнутому к их телам на случай, если что-то пойдет не так.

Богдан и Данила были одеты в свои огромные костюмы, их не менее огромные боевые топоры крепились к ножнам на их спинах. Братьям было строго приказано не доставать оружие, если мы не ввяжемся в драку, что,

Как и в ситуации с солнцепоклонниками, это была крайняя мера. Меч я тоже держал в ножнах у пояса. Такое оружие полагалось держать на виду в знак уверенности, но не применять.

Я ничего не скрывал, кроме того факта, что планировал построить королевство.

Мы двинулись по потайной лесной тропе. Спускалась ночь, неся с собой давящую тьму, которую едва сдерживали факелы в наших руках.