— Думаешь, стоит открыть? — предложила Лиза.
— Взглянуть не помешает. Надеюсь только, это не свалка трупов Вериги… — Такая вероятность существовала, но любопытство было слишком сильным, чтобы отступать. Я посмотрел на Лизу и ее братьев. — Берите кирки, и давайте вскроем эту штуку.
В течение следующих нескольких минут мы били по панелям. Затем использовали рычаг, чтобы выломать доски.
Слоев было несколько, и прошло десять минут тяжелого труда, прежде чем мы проделали достаточно большую дыру, чтобы заглянуть внутрь.
Внутри было совершенно темно, но когда мы снова затихли и прислушались, послышался шорох.
— Наверное, просто крысы, — сказал Богдан. — Нечего бояться.
Я согласно кивнул, и мы убрали последние доски, создав достаточно большую дыру, чтобы все могли пролезть.
Мы все взяли новые факелы и собрались войти, когда какая-то фигура начала быстро двигаться к нам.
— Интересно, какой сюрприз нас ждет? — пробормотал я, скорее для себя.
Я отступил, поставил факел и поднял кирку, чтобы защититься.
Как и сказала Лиза, мимо пробежала крыса. За ней последовали еще несколько, которые прошмыгнули мимо нас в шахту и быстро скрылись из виду.
— Что они здесь делают? — спросил я вслух.
— Ненавижу крыс… — просто пробормотал Богдан. — Бесполезные твари.
Я поднял факел и двинулся по расчищенному проходу. Мне пришлось некоторое время идти согнувшись, но в конце концов проход начал постепенно расширяться на несколько сантиметров с каждым метром, который мы осторожно преодолевали.
Воздух здесь был спертый, и к тому же начала распространяться сырая вонь. Чем дальше мы шли, тем больше в воздухе, казалось, висела какая-то дымка, липнувшая к коже.
— Кто-то из вас двоих решил облегчиться прямо здесь? — с нескрываемым отвращением поинтересовалась Лиза, выразительно глядя то на одного, то на другого брата. Те лишь недоуменно пожали плечами. — Уж больно этот воздух напоминает мне о Забойниках. Аж мурашки по коже.
— Забойники? — переспросил я, стараясь не морщиться от усиливающейся вони. Название звучало не очень приятно. — Кто это?
Глава 16
— Это давняя история, еще со времен нашей жизни в Серохолмье, — начала Лиза, понизив голос и приблизившись ко мне. Братья тоже навострили уши, хотя, скорее всего, слышали эту байку уже не раз. — Была там одна артель шахтеров, мужики как мужики, работали себе, никого не трогали. А потом раз, и пропали. Все до единого.
— Куда пропали? Искали их?
— Искали их, конечно, да без толку. А через некоторое время… ну, в общем, воздух в тех шахтах стал портиться. С каждым днем все хуже и хуже. Сначала думали, может, медведь какой забрался в дальний штрек да там и сдох. Или еще какая живность. А потом, когда уже совсем невмоготу стало, одна из поисковых партий наткнулась на них. Точнее, на то, что от них осталось.