— Варг, Лиза, вы со мной внизу. Лиза, ты у нас быстрая и ловкая…

— Эй! — возмутилась она, прищурившись. Слово «ловкая» явно задело её за живое.

— Не перебивай, егоза, — усмехнулся я. — Именно твоя скорость нам и пригодится. Если кто-то из них попытается удрать, твоя задача догнать и обезвредить. Но до этого держись в тени, не высовывайся.

— Варг, мы с тобой берем ближний бой. Мои Камни Силы готовы, но против толпы они малоэффективны. Эти штуки для крупных целей или если есть пространство для манёвра, а здесь, похоже, будет тесновато.

— Камни Силы? — Варг вскинул брови, явно заинтригованный. — Какие именно?

— Всего три, но весьма специфичные. Первый — Тайный взрыв. Простая штука: поджигает всё вокруг, — принялся объяснять я. — В нашем случае бесполезно, если только мы не планируем устроить костёр из повозок и леса. Второй — Телекинетический Удар. Это мощный удар по площади: всё, что не приколочено, полетит в разные стороны. Любой, кто попадёт под удар, гарантированно познакомится с ближайшим деревом или скалой. Проблема в том, что он слишком неизбирателен, особенно в толпе. И, наконец, третий — Разряд. Удар током по цели. Использовать его рядом с металлическими клетками рискованно, но в сочетании с ледяной магией Иляны он может стать отличным способом быстро обезвредить наиболее опасных охранников.

Я сделал паузу, давая им время переварить информацию, и, окинув команду ещё одним взглядом, добавил:

— Действуем быстро, по возможности тихо, и никого не оставляем. Хотя насчёт «тихо»… посмотрим по ситуации. Главное, результат.

Я протянул Варгу железный короткий меч из наших запасов. Едва закончив приготовления, мы отправились в путь на повозке. Я сел за вожжи, в то время как остальные устроились сзади.

Повозка была нам не особо нужна, но предстояло преодолеть сорок, а то и пятьдесят километров туда и обратно за несколько дней. Пеший переход вымотал бы нас до изнеможения, а хотелось бы, чтобы к моменту засады все были в полной готовности. Одна ошибка из-за усталости, и кому-то это может стоить жизни.

Ненадолго задержавшись на торговом посту, мы направились на север. Спустя долгие часы пути добрались до рощи, где останавливались несколько дней назад. Лагерь оказался нетронутым, словно нас здесь не было вовсе. Мы быстро обустроились, разложив всё по местам, и легли спать пораньше, заранее распределив дежурства.

Когда луна поднялась в зенит, разбудил остальных, и мы снова отправились в путь. Факелы освещали дорогу, но это не спасало от тревоги: то и дело шелест листьев в подлеске заставлял меня крепче сжимать поводья Зари. Напряжение висело в воздухе, однако никто не напал, даже когда мы приблизились к северной тропе — месту, где, по слухам, наемники перегоняли своих людей.