Плита внезапно поднялась, рванувшись вверх с такой силой, что у всех троих перехватило дыхание. Механизм ускорялся, несясь назад через туннель словно снаряд из катапульты.

Наш неравномерный вес вывел всю платформу из равновесия. Каменная глыба ударялась о грубые стены туннеля с глухими ударами, высекая искры, пока мы поднимались в верхнюю часть пещеры. Девушки вцепились в меня мертвой хваткой.

Рискнув взглянуть вниз через плечо, увидел зловещую картину: светящиеся красные и оранжевые угли, окрашенные неестественной чернотой, рассыпались по пространству, которое мы только что покинули. Воздух внизу начинал мерцать от жара.

Плита прибыла в пещеру с резким торможением, и мы поспешно спрыгнули с нее, едва удержавшись на ногах.

В пещере оставалось лишь несколько лесных дикарей; большинство бежали к выходу сотнями, все мчались вверх по ступеням к узкому туннелю, через который Лара и я вошли сюда. Паника захватила их полностью — они толкали друг друга, давились в узком проходе, орали что-то на своем языке.

Лара будет в порядке. Там было достаточно места, чтобы спрятаться, а лесные дикари казались более озабоченными тем, чтобы выбраться отсюда. Да и вряд ли они сейчас думают о пленнице.

Нам следовало бы делать то же самое — бежать со всех ног, пока есть шанс. Но не все враги покинули племя. Разумеется, нас не могли отпустить просто так.

Вождь лесных дикарей стоял перед нами, и еще было по охраннику с каждой стороны. Крепкие парни, с боевыми шрамами и тяжелым оружием. Трое против троих, отличные шансы.

— Что… что-ты-делать?

Точно так же, как Лада могла говорить на языке лесных дикарей, так и вождь лесных дикарей мог говорить на нашем языке. Видимо, языковый барьер не так критичен, как казалось.

Речь была резкой и отрывистой, но я точно понял, что он сказал. Акцент жуткий, но смысл ясен.

Вождь племени смотрел на меня с адской смесью гнева и ужаса. Понятно, мы только что разрушили его священный ритуал.

— Отойди с дороги, — зарычал я, поднимая меч и принимая боевую стойку. — Или мы все умрем здесь и сейчас.

В любом другом сценарии я бы зарубил ублюдка, ответственного за похищение моей жены, не задумываясь ни на секунду.

Но драка была последним, что мне сейчас нужно. Пещера должна была рухнуть нам на головы, а сражение только затормозило бы попытки спастись.

Глубоко внутри я знал, что убедить его невозможно. Фанатик до мозга костей. Он предал себя древнему существу, которое скрывалось под землей, и собирался идти ко дну со своим кораблем, если это означало отправить мою жену и Ладу прямо обратно туда. Логики от таких типов ждать не приходится.