— Что думаете? — повернулся я к Ларе и Иляне, когда они грациозно приземлились на палубу.

— Требует небольшой доработки, — сказала Лара, — но думаю, мы справимся. Итак, какой план, отплываем в закат навстречу жизни, полной выпивки и разврата?

— Может, когда-нибудь, — улыбнулся я. — А пока что нужно расширять наше влияние. Использовать его для транспортировки товаров вниз по реке другим поселениям.

— Я так давно хотела вернуться в воду, — сказала Иляна, подходя к борту и глядя в воду бухты.

— Ты хотела вернуться в неё? — рассмеялась Лара. — Ты только и делаешь, что купаешься.

— Это будет не купание, — с притворной серьёзностью сказала Иляна. — Реки нужно нанести на карту, как сказал наш муж, не так ли, Василий?

— Именно так, моя русалка. Карта — это глаза нашего поселения. Чем точнее она будет, тем безопаснее торговые пути.

— Это правда, — согласилась Лара. — Речная система Полесья обширна, и мы не можем рисковать нападением извне.

— Верно. Атаман Григ сказал, что риск не слишком велик, но в отдалённых районах можно столкнуться с неприятностями, как в Топи Забвения. Нам нужно знать, что безопасно, а что нет.

Я оперся рукой о штурвал. Окинул взглядом всё судно. Другие корабли в доке могли быть больше, но это было только начало. Этот «Бастион» станет первым камнем в фундаменте речной флотилии.

— Давай посмотрим, что там внизу, — донеслось с палубы.

Лара склонилась над люком в центре главной палубы. Провела пальцами по крышке, затем с усилием открыла её, обнажив лестницу в трюм.

— Как думаешь, что там? — спросила нимфа. — Может, ещё какие-нибудь подарки?

— Интересно, чем ещё нас эти солнцепоклонники удивят? — пробормотал я, спускаясь на палубу и всматриваясь в темноту.

Вниз по ступеням в трюм, сапоги гулко стучали по деревянным доскам. Пространство было завалено бочками, ящиками и старыми сундуками. Несмотря на хорошее состояние, если не считать паутины и пыли, «Бастион» выглядел так, будто им давно не пользовались.

— Моряки могут швартовать здесь корабли на неопределённый срок? — вопрос Ларе. Она прожила здесь годы и знала бухту как свои пять пальцев.

— Нет. У докмейстеров строгие правила. Солнцепоклонники, должно быть, пришвартовали его здесь несколько дней назад.

— Светозар неохотно ввязывался в дела за пределами своих земель со времён войны. Должно быть, корабль годами стоял у них на реках.

— Что ж, теперь ему наконец нашлось применение, — прокомментировала Иляна. — Надеюсь, мы сможем привести эту прекрасную старую посудину в рабочее состояние в кратчайшие ср…

— Тс-с-с.

Лара резко зашипела и подняла палец. Мы с Иляной в замешательстве уставились на неё. Она слегка наклонила голову, прислушиваясь.