— Ты не видел Антипа и его двух парней? — крикнул один из них.

— Проверяют торговые суда. Поднимайтесь на борт ко всем. Возможно, они уже загнали ее в угол на одном из них.

— А если нас не пустят?

— Тогда заставьте. Мне вас учить?

Ближайшей группе оставалось проверить еще два корабля, а потом они добрались бы и до нас.

Мы оказались в ловушке. Одно дело это трое отморозков в замкнутом пространстве, и совсем другое — десяток вооружённых бандитов, которые вот-вот к нам нагрянут.

Нужно было быстро соображать.

Я мог спрятать нашу безбилетницу и тела наемников, но не мог скрыть пятна крови в трюме.

План созрел мгновенно, и я начал действовать.

Закрыл люк и спрыгнул с корабля на причал. Прямо у края бухты находилась лестница, ведущая на верхний уровень, как раз туда, где были припаркованы лошади и телеги.

— Василий! — крикнул Кузьма. — Ну как, повезло?

— Хуже некуда, дружище. Нет времени объяснять. Держи… — я сунул ему в руку мешочек с двумя сотнями золотых. — Забирай лошадей с телегой, возвращайся в поселение.

— Ты не едешь со мной?

— У меня тут другие дела. Скажи Забаве и Стефании, что я скоро буду.

— А если на меня нападут?

— Для этого и золото. Найми охрану. Просто доберись в целости.

Кузьма послушно кивнул и начал готовить лошадей. Самооборона на чужой территории, за границами поселения не была его коньком.

Хотя дорога из бухты днем обычно была безопасной, присутствие этих уродов меня напрягало. Немного дополнительной охраны ему не повредит.

Я спустился обратно на нижний уровень и, пригибаясь, направился к «Бастиону». Головорезы из «Руки Плетей» уже были на борту первого из двух соседних кораблей, обыскивая палубу, пока моряки стояли на в стороне, на набережной.

Забрался на свой корабль и открыл люк. Девчонки уже перетащили тела в тень, но пятна крови были отчётливо видны.

Лара и Иляна посмотрели на меня, а девчонка с кошачьими ушами все еще держалась чуть поодаль и смотрела на меня с опаской.

— Кто-нибудь из вас умеет управлять кораблем?

Лара и моя нимфа переглянулись и покачали головами. Мы все обратили внимание на нашу новую подругу.

— Умеешь ходить под парусом?

— Нет. Ненавижу реки.

Из своего согнутого положения у люка я посмотрел на штурвал и паруса, прикрепленные к множеству канатов.

— Почему мы так торопимся? — спросила Иляна.

— Потому что эти мудаки подбираются к нам все ближе, а другого выхода у нас нет.

— Другого выхода, кроме как…?

— Река. Мы уходим отсюда на этой посудине.

Я никогда в жизни не ходил под парусом, но знал, что этому нельзя научиться с наскока. Требовались годы тренировок и опыта, а также целая команда, что бы быстро управлять кораблём. Водная стихия может убить, если не признавать ее истинную силу.