Ухватился за лапы и повернул тушу брюхом кверху. Как и ожидал, на животе шкура была гораздо мягче, чем на спине. Вновь воспользовался каменным ножом, с трудом, но всё же сделал надрез от шеи до паха. Кое-как снял шкуру, изрядно намучившись с лапами. И тут меня ожидал сюрприз: как только я оттащил шкуру от туши, дымка, до того витавшая над кошкой, сгустилась, скрыв то, что от неё осталось, и быстро развеялась, а вместо кошки остались лежать несколько золотых монет. Устав удивляться, я просто сунул золото в карман и направился со шкурой к реке. Там я тщательно промыл свой трофей и притопил возле берега, придавив тяжёлым камнем. На сегодня всё. Уже темнело, поэтому я добавил ещё несколько толстых веток в костёр и полез на дерево устраиваться на ночлег, прихватив пару крупных камней. Вытащил последнюю шнуровку из кожаной безрукавки и привязал себя предплечьем к суку. В случае опасности я смогу рывком освободиться, зато во сне точно не свалюсь вниз. Этот день был очень долгим и вымотал меня основательно, поэтому вырубился я, едва только голова коснулась поверхности настила.

1. Мга — взвесь водяной пыли, образующейся преимущественно во время мелкого дождя.

2. Комель — нижняя часть ветки, прута, ствола.

3. Верша — рыболовная снасть в виде воронки из прутьев.

Отступление первое

Гхош, младший администратор Северного континента Первого Этапа, тяготился своей должностью.

Фактически его работа состояла в том, чтобы наблюдать.

Наблюдать за происходящим на огромном участке суши площадью десять миллионов квадратных единиц. Помогала ему в этом Сеть спутников. В принципе достаточно было одной сети, всё равно Младшему администратору разрешалось лишь самое минимальное вмешательство в Игровой процесс, спутники автоматически отправляли информацию в Центр при обнаружении любых несоответствий Правилам. Младшему оставалось только наблюдать. Первые десятки оборотов ему нравилось следить за игроками, он даже ставил ставки вместе с другими администраторами на понравившегося персонажа. Но время шло, и ему надоело. Тогда он активно, но в рамках дозволенного, стал вмешиваться в Игровой процесс, помогая или мешая своими действиями игрокам. Несколько раз это приводило к существенным изменениям в Игре. Тончайшие манипуляции Младшего администратора сталкивали между собой могучие кланы, запускали глобальные ивенты, помогали одиночкам добиваться невероятных высот. Словно мановения Судьбы, действия Гхоша создавали невероятные сюжеты, небывалые ситуации, порой на грани законов Игры.

А потом и игра в бога Младшему администратору надоела. И последние три оборота он всё больше погружался в апатию. Раса Гхоша могла приостанавливать метаболизм своего организма, благодаря этому впадая в состояние, при котором деятельность мозга в десятки раз замедлялась. В состоянии почти сна Гхош проявлял активность, лишь когда работа требовала его личного участия. То есть практически проспал все три оборота. Поэтому он не сразу вник в происходящее на вверенной ему территории, когда Система потребовала его вмешательства.