— Руслан? — в глазах застыла тоска. — Прости, я не знала. Эта скотина обманывала меня.

— Идти сможешь? — от сердце отлегло. Протянул руку и поднял тетю на ноги. — Держись за моей спиной. Подмога скоро придёт.

— Убейте их! — раздалось из-за экипажа. Вот мразь! Прикрывая тётушку собой, как можно быстрее начал отступать к забору, за которым недавно укрывался. Солдаты не спешили приближаться, прикрываясь щитами. Одному рискнувшему стрела пробила ногу, и он завыл, уронив щит. Тут же второй стрелой в шею добил его.

— Арбалеты! Где арбалетчики? Нельзя, чтобы они сбежали, — голос тётушкиного мужа дал петуха. — Убейте их всех!

— Руслан, держись правее, здесь воротина, — сквозь крики и вопли я расслышал голос учителя. — Дым ошую¹, скорее за забор.

Через моё левое плечо пролетела скляница с чёрной жидкостью и разбилась о дорогу, расплескав содержимое, которое тут же, испаряясь, превратилось в чёрный, густой дым, заволокший всё вокруг.

— Тётушка, скорее в ворота, там друзья.

За спиной услышал торопливые шаги. Продолжая отступать, быстро оглянулся, увидел открытый проход и забегающую туда родственницу. Из-за ворот на меня большущими глазами, полными отчаянья, смотрела

Ласка. Через забор, в сторону дыма полетела ещё одна скляница. Раздался взрыв, и весь дым полыхнул ярким пламенем. Развернувшись, я побежал в проём ворот. Уже забегал, когда сильным ударом в левое плечо меня швырнуло вперёд.

— Руслан! — крик Ласки разнёсся по поселку. Всё-таки достали из арбалета. Скосил глаза. Из тула² торчало оперение болта. Поднявшись, вбежал за ворота, которые тут же закрыли за мной. Тётушка стояла, согнувшись, и тяжело дышала. Рядом с учителем стоял Тимур, хозяин двора, в руках топор.

— Отходим через огород, — сказал он, и мы поспешили следом. Пробежали по дорожке через сад, мимо дома, через огород, прямо по грядкам. Через калитку вошли на скотный двор, там нас встретили жена и две дочки

Тимура. У женщины в руках двузубые вилы, в глазах испуг и решимость одновременно.

За нашими спинами раздался грохот выламываемых ворот. Враг ворвался во двор дома.

Через скотный двор прошли на зады, и по проходу между подворьями устремились на соседнюю улицу.

— Подмога придёт? — спросил запыхавшийся Тимур.

— Егор в казармы побежал. Скоро подойти должны, уже много времени прошло.

— Тогда к Трогарду идём, у него дом, что крепость, продержимся до прихода воев.

Так и поступили. Пробежали по улице до двора, огороженного высоким каменным забором. Постучали в ворота, которые тут же открылись. За ними обнаружился хозяин — огромный детина, куда больше Егора.