1. Полок — полка в бане.

Отступление первое

Ласка с трудом нашла несносного мальчишку. Тот крутился возле горы трофейного оружия и, будь его воля, уже вовсю копался бы в ней. Паренёк был шебутной, но сообразительный, сразу понял, что от него требуется. Нехотя, но все же пошёл выполнять наказ девушки.

Ласка шла домой, чтобы переодеться из дорожной одежды в повседневную, когда почувствовала беспокойство. Прислушалась к себе. Тревога нарастала. Когда поняла, откуда исходит ощущение беды, развернулась и побежала обратно, к усадьбе Верд.

Подбегая к особняку, увидела отца, разговаривающего с Егором.

— Папа, там, — тревога была настолько сильной, что сердце сжало стальными тисками до боли, — Руслан! Он умирает! — От осознания того, что она только что произнесла, в голове помутилось, навалилась тошнота. Подбежавший отец подхватил пошатнувшуюся дочь.

— Где? — Мастер посмотрел в глаза дочери.

— Там, — тяжело дыша, девушка указала на особняк. Отец Ласки тут же устремился туда. Следом поспешил Лэрд, на бегу освобождая лезвие боевого топора от чехла. Собрав волю в кулак, девушка последовала за ними. У входа она догнала Егора, и вбежали они почти одновременно. Отец в это время уже осматривал комнаты.

— Наверху! — Ласка устремилась к лестнице. Уже сделала шаг на первую ступеньку, когда отец схватил её за руку.

— Стой! Я первый. — Девушка подчинилась.

— Может, всё же я? У меня хотя бы кольчуга, — Лэрд Верд похлопал себя по груди латной перчаткой.

— Давай, я следом.

Егор начал подниматься наверх, Мастер Саян в двух шагах сзади. В это время очнулся от тяжёлого забытья Кайрат, так и лежащий в гостиной на импровизированном ложе.

— Что происходит? — лекарь оторвал голову от подушки, вопросительно глядя на присутствующих. Отец

Ласки жестом попросил соблюдать тишину, махнул девушке, чтоб она приглядела за раненым, и в два больших шага догнал старшего Рода. Они поднялись на второй этаж, и только пропали из видимости, как раздалось сдавленное ругательство Егора и требовательный голос Мастера Саяна:

— Стой, дальше я сам. Здесь, похоже, использовали алхимию.

На верхней площадке лестницы появилась мощная фигура Лэрда.

— Ласка, отцу требуется твоя помощь, — сказал Егор, спускаясь вниз.

Девушка быстро взбежала на второй этаж. В плохо освещённом коридоре она увидела отца, который стоял в нескольких шагах от непонятной кучи на полу.

— Подойди, но осторожно, дочка. — Когда она приблизилась, мастер достал из своей сумки небольшой флакон, резким движением кисти встряхнул его, и тот засветился. — На, держи. Будешь подсвечивать, а то