— Чем Мастер Саян отбил заклинание? — спросил Семён, пока наставника несли в укрытие

— Магия Рода, — до меня только сейчас дошло, что сделал учитель.

— Но это же значит?.. — десятник не договорил, растерянно уставившись на меня.

— Да, Семён. Ты правильно понял.

Отступление первое

Находясь в тылу, Кайрат видел всё поле боя как на ладони. Видел, как залп огненных стрел породил хаос в лагере противника. Как конная лавина смяла обороняющихся, и воины начали методично вырезать халифатских наемников.

Нападения не ждали. Большинство воинов не успели облачиться в броню, многие выскакивали из горящих палаток, забыв про оружие. А вот шатёр командующего был прикрыт магией. Стрелы, попавшие в защитный купол, осыпались прахом. Даже град ледяных стрел магистра не пробил защиту. А потом шатёр командующего покинула группа воинов, среди которых были две выделяющиеся фигуры. Одна в чёрно-сером балахоне, в которой целитель сразу распознал колдуна, вторая — в богато украшенных доспехах. Они грамотно организовались и двинулись в противоположную от нападающих сторону. По пути к ним присоединились ещё несколько сплочённых отрядов, доведя численность до сотни. Всё это Кайрат наблюдал, находясь рядом с магами. Магистр Руд тоже приметил отряд, уже покинувший лагерь и целеустремлённо двигающийся прочь.

— Магистр Руд, там колдун. Если они доберутся до засады, наши воины не смогут их остановить.

— Я тоже так думаю, Мастер Кайрат. Артём, возьми десяток из охранения и перехвати вон тех беглецов, — обратился магистр ко второму магу. Тот согласно склонил голову и направился к группе воинов, полукольцом окружающих магов.

— Я, пожалуй, тоже присоединюсь к Артёму. Если не успеем перехватить, отряду в засаде понадобится помощь лекаря.

— Это разумное предложение, — Магистр жестом дал разрешение и вновь вернулся к бою.

Они не успели. Когда нагнали вражеский отряд, всё было уже кончено. От него остались лишь обезображенные, словно изъеденные кислотой тела врагов. И спешащие покинуть место битвы воины с носилками. Среди них был и младший Рода.

— Русла-а-ан! — крикнул изо всех сил целитель. — Остановитесь!

Молодой воин остановился, оглянувшись. Затем махнул рукой своим бойцам, и они замерли, дожидаясь конный отряд.

— Кайрат, скорее! Мастер Саян ранен, — прокричал Руслан подъезжавшему лекарю. Кайрат соскочил с коня, по-старчески охнув, схватился за спину. Пересилив боль, поспешил к носилкам, на которых лежал его старый друг. Бегло осмотрел; не найдя серьёзных ран, вопросительно посмотрел на Руслана.

— Заклинание, что-то вроде магической стрелы из чёрного дыма. Его трясти начало, я зелье лечения влил в рот, и учитель успокоился.