— Приветствую, уважаемые. Руслан! Мастер Саян, рад видеть вас в добром здравии. Мастер Кайрат, вам всё-таки удалось его излечить! — На пороге гостевого дома, помимо двух гвардейцев, стоял Василь, улыбаясь во всю доступную ширину рта.

— Всё хорошо, Василь. Лучше скажи, потери большие? — я опередил остальных, озвучив первым волновавший всех вопрос.

— Не поверите, ни одного убитого. Даже тяжело раненых нет. Чистая победа!

Мы спешились и поднялись на крыльцо. Тут воевода подошёл ко мне и, став очень серьёзным, сказал:

— Руслан, тот младший офицер, которого ты приложил по физиономии, в общем, он требует суда чести. Видите ли, ты его оскорбил, напав неожиданно, врасплох.

— То есть он не только не собирается извиняться, но ещё и претензии ко мне имеет? — я с трудом подавил закипающий гнев.

— Выходит, так. После церемонии прощания он подойдёт к тебе, так что будь готов.

Я хмыкнул: буду ждать. Сделал приглашающий жест Ласке и Чубе, остальные, кому нужно, уже зашли в гостевой дом. В этот раз в коридоре гвардейцев не было, видимо, пропала надобность в дополнительной охране. Постучали в дверь гостиной.

— Входите! — раздался за дверью голос цесаревича, и мы прошли внутрь.

— Милостивейший государь Иван Константинович, разрешите представить вам нового гостя, моего боевого товарища. Мастер Чуба, славный воин, подгорный житель! Глаза у всех, кто находился в комнате, полезли из орбит. Ещё бы! Многие за всю жизнь не встречают ни одного гнома, живя у них под боком, а тут целый гном вдали от родины.

— Мастер Чуба, приятно познакомится со столь редким гостем в наших краях. Позже уделите немного своего времени, мне крайне любопытно услышать хоть немного о жизни Подгорного народа, — цесаревич благосклонно улыбнулся.

— Эээ, и вам здравствовать, люди добрые, — Чуба растерялся от такого внимания к себе. Теперь уже все оживились, а гном покраснел от смущения.

— Что ж, все на месте. Лэрд Егор, прошу, вам вести церемонию прощания с погибшими родичами, — посерьёзнел цесаревич.Брат, осунувшийся от бессонных ночей и пережитых потерь, с залегшими пол глазами тенями, окинул всех присутствующих тяжёлым взглядом:

— Следуйте за мной.

И мы организованно двинулись за старшим Рода. По широкой тропинке проследовали за особняк Рода и вышли к небольшой берёзовой рощице. В роще уже было много народу. В основном уважаемые жители,мастера, мастерицы, но и простого люда хватало. В центре рощицы стоял деревянный помост, обложенный связками хвороста. На помосте, на возвышениях, лежали два тела, укрытые саванами. Мы подошли почти вплотную.