Продолжая рычать, он бросился к выходу. Дверь за ним хлопнула. Кэндалл взвалил на плечо ящик с инструментами и кивнул Саю на фонарь.

— Ну что, пошли будить покойника. Финн, ты с нами?

— А куда я денусь, — отозвался в канале техник. — Я же не сплю и не ужинаю. В кои то веки ночь обещает быть интересной!

Время пошло.

* * *

Очень скоро выяснилось, что репликатора на складе не было.

То есть где-то он был — Сай головой ручался, — но склад Гринсволдов копил хлам шести поколений. Трудно было найти что-то среди этих штабелей тары, снятых с ховеров движков, старой, укрытой чехлами мебели, ящиков без бирок и бирок без ящиков. Полчаса они ворочали контейнеры, светили за стеллажами, поднимали брезент за брезентом — все тщетно. Под одним нашлась садовая статуя без головы, под другим — бочки с окаменевшей краской, вот и весь улов.

Вик уже прикидывал вслух, кого первым повесить за такую инвентаризацию, когда из дальнего угла глухо позвал Кэндалл.

— Кажись, нашел. Сюда, парень!

Действительно, это был он. Серый куб в рост человека стоял за штабелем пустой тары, под шапкой слежавшейся пыли. На боку — этикетка с косой чертой: списан. Кэндалл откинул смотровой лючок и заглянул внутрь, подсвечивая фонарём.

— Вот почему его списали — управляющий нейроблок мёртв. Машина целая, а системы нет. Новый сюда везти нет смысла — дешевле купить репликатор.

— Гнездо?

— Штатное. — Кэндалл поднёс федеральный брусок, примерился, не вставляя. — Совпадает. Контакт в контакт, будто под него и делали.

— Под него и делали, — сказал Финн в канале. — Точнее, под его прадеда. Но на этом хорошее заканчивается: при подключении старого репликатора скакнёт напряжение, и блок сгорит навсегда. Кэндалл, диктую каждый шаг и умоляю — без отсебятины.

Куб перетащили в мастерскую на тележке, вдвоём удерживая на поворотах. Кэндалл продул гнездо, вставил блок — тот вошёл мягко, как родной — и замер над панелью, выжидая.

— Питание на четверть, — сказал Финн. — Стоп. Держим… Утечек нет. Ещё на четверть. Стоп.

Все застыли в ожидании, боясь пошевелиться.

— Напряжение плывёт, — ровно сообщил Финн, и от этой ровности стало только хуже. — Держи… держи… Сброс на резерв. Так… Поймал! Питание стабильно.

Кэндалл отступил от панели, вытер о штаны сухие ладони. Репликатор загудел, по панели поползли строки самопроверки.

— Ну, здравствуй, — сказал ему Вик.

Дальше дела пошли хуже. Финн завёл резонатор в программу, репликатор пережевал чертёж и выкатил список сырья. Базовые позиции склад закрывал — порошки, пруток, техстекло, но напротив трёх строк всё ещё горел красный.