В канале прозвучало три коротких «принято», без лишних расспросов и уточнений.

Вик, Сай и Клегг молча вылезли из окопа и пошли к складу.

Еще на подходе к деревне стало видно, как сильно она изуродована боем. Горело в трёх местах, дым столбами поднимался в небо, и сквозь этот тусклый дым пробивался оранжевый диск Уорриора. Поперёк переулка стоял кроулер: гусеница слетела и вытянулась змеёй, из моторного отсека хлестало сине-зеленое пламя — горел графеновый аккумулятор. Неподалёку завалился на бок шагоход, вывернув перебитую опору; кто-то уже успел содрать с него аварийный ящик.

На перекрёстке лицом вниз лежали двое чужих десантников в серо-синем — никому не пришло в голову их оттащить или перевернуть. Егерей же, чуть дальше, кто-то уже прибрал к забору и накрыл брезентом, из-под которого торчали только сапоги.

В канаве у колодца, поперёк воды, лежала пёстрая корова с обломанным левым рогом. Вик сразу её узнал — именно ее они с Эль видели, когда впервые появились в деревне. Он отвёл глаза и пошёл дальше.

Сай отставал на полшага. У третьего дома он остановился — в палисаднике, между сломанных подсолнухов, ничком лежала женщина в переднике. Сай простоял так пару секунд, ничего не сказав, и только потом молча догнал остальную группу.

— Не смотри, — буркнул Клегг. — Насмотришься ещё.

Из-за поворота показались ворота склада — глухие, в потёках ржавчины. Над ними, на кирпичной стене, ещё держалась вывеска с обломанным углом.

У самих ворот их уже ждали — двое боевиков Десмонда стояли у калитки с оружием в руках.

Не успели они подойти, как калитка в воротах распахнулась. Вышли четверо. Трое с плазмоганами наперевес заняли позицию так, чтобы держать под стволами всех сразу. Четвёртый шагнул вперёд и встал перед своими. Шлема на нём не было: молодой, светлый, с грязной полосой через скулу. На плече серо-синего доспеха виднелись очертания герба. Вик сразу узнал его — только что этот человек говорил с ними по коммуникатору.

— Лорд Айвен Десмонд, — представился он так, будто их знакомили в приличном доме.

— Клегг. Унтер-майор вольной роты.

— Вик.

— Мои люди у вас в подвале, — сказал Сай. — Тридцать один человек, среди них — дети.

— Тридцать четыре, — поправил Айвен. — Их считали.

Вик шагнул вперёд, чтобы разговор шёл через него.

— Мы убираем технику и выпускаем вас без помех. Вы отдаёте пленных и уходите. Без преследования!

— Разумно.

— Люди идут до поля и возвращаются. Все.

— Все, — согласился Айвен. И, не меняя тона, добавил: — И ещё: вы освободите леди Оливию и очистите территорию поместья. На это я даю вам сутки.