— Я, Оуэн Бирн, унтер-офицер дома Гринсволд, признаю Сайруса, сына Кальдекотта, законным наследником рода и хозяином дома. Ставлю себя в его список. Иду, куда поставит. Стою, пока стоит дом. Кровь моя дому, рука моя дому, имя моё в записи.

Он поднял голову.

— Да услышит машина!

— Да услышит машина! — сказал строй. — Да запишет и не сотрёт!

Вик стоял у стены и слушал, как это идёт по рядам во второй раз и в третий, и смотрел на Сая.

Сай не двигался. Плечи у него поднялись, руки держал по швам слишком плотно. Его явно трясло от волнения, хотя он изо всех сил старался этого не показывать. На середине второго повтора он несколько раз быстро моргнул, но к очкам не потянулся.

Но Дом не отозвался. Ни один экран во дворе не зажёгся, ни один динамик не щёлкнул, и на стене казармы, где висела панель домовой связи, как была серая полоса, так и осталась. Двести человек назвали Сая хозяином, а машина, которой они это сказали, их проигнорировала.

Сай тоже это заметил. Вик увидел, как он на секунду скосил глаза на панель и тут же вернул взгляд на строй.

— Бирн, — окликнул Сай, когда стало тихо. — Сколько вас?

— Сто девяносто шесть, молодой лорд.

— Офицеров не осталось совсем?

— Ни одного. Только унтеры.

— Тогда так. Оуэн Бирн, я произвожу вас в лейтенанты. Назовите ещё троих толковых солдат, которых вы сами поставили бы над людьми, и я подпишу их назначение на унтер-офицерский чин. Все решения временные, до того дня, как отец встанет и решит по-своему.

— Есть! — гаркнул Бирн.

— Роты остаются как были, людей не перемешивать, а к каждой я прикреплю по двое из Вольной Роты. Не командирами, а инструкторами и для связи. Кто не согласен — пусть скажет мне прямо сейчас.

Никто не отозвался.

— Получили двести штыков за одну речь, — тихо восхитился Клегг. — Я, когда набирал армию, на такое кучу солидов тратил, а тут пацан справился одной болтовней!

Бирн скомандовал, и солдаты начали расходиться. Сай остался стоять там, где стоял, пока не разошлись все до последнего.

* * *

От казарм Вик ушёл в приподнятом настроении. Увы, продлилось оно недолго. Если с живой силой вопрос решился, то дроны-интерцепторы оставались под контролем ИИ. На них речи Сая никак не действовали.

— По ангарам дронов — ничего, — подтвердил Финн. — Ворота, питание, стойки внутри — всё на ИИ- контуре. Я их сейчас даже открыть не смогу.

— Присяга солдат ничего не поменяла?

— Это дело между людьми, командир. Машине на неё плевать. Майордом слушает лорда, а лорд все еще в коме!

Вик в отчаянии понял, что несмотря на все успехи, триста с лишним пехотинцев и четыре шагохода — слишком слабые силы протии Десмоднов и их союзников. У них теперь есть кому копать окопы, но если никто не прикроет их с воздуха, все кончится одной хорошей бомбардировкой.