— Эй.

Эль стояла в дверях. Голос у неё за сутки почти вернулся, только садился на длинных словах.

— Ты чего тут, с пушкой наперевес?

— Ничего.

— Вижу, как «ничего». — Она подошла, посмотрела на капсулу, потом на него. — Вик. Тебе это правда так важно?

Он хотел ответить коротко, но не смог и почему-то ответил длинно.

— Да, черт возьми. Важно. Из-за себя, из-за нас всех, из-за Сая. Я умею драться, выкручиваться из любого дерьма, выживать — так вообще талант, мать гордилась бы, если б знала. — Вик мотнул головой в сторону капсулы. — А тут все эти Майордомы, коды доступа, и какая-то тимьянка… Тут я бессилен. И вот стою над этим лордом и жду, что сейчас что-нибудь придумаю, потому что я же всегда нахожу выход, а тут ничего не могу поделать. Ни-че-го!.

Эль выслушала его до конца и не перебила ни разу, чего за ней отродясь не водилось.

Потом участливо коснулась его плеча.

— Ладно. Я попробую.

— Что именно?

— Вывести его.

— Как?

Вместо ответа Эль вышла и вернулась с плоским чехлом, который Вик у неё видел, но ни разу не спрашивал, что в нём. Она положила чехол на столик и раскрыла.

В гнёздах лежали медицинские картриджи, какие-то ампулы, блистеры и тубы — все без наклеек. Ниже — два прибора: толстый браслет с иглами по внутренней стороне и вторая штука, ни на что не похожая, с двумя раструбами и колесом посередине.

Вик не сразу понял, откуда это у нее, а когда узнал, у него стало нехорошо в животе.

— Это из сейфа Барона?

— Именно оттуда.

— Эль. Ты вообще знаешь, что это?

— Конечно. Правда, никогда не пользовалась, но надо ведь с чего-то начинать, правда?

Ничего больше не говоря, Эль стала выкладывать ампулы и тубы ряд.

— Ты хоть соображаешь, что будет, если ошибёшься? Он единственный, кто может отдать дому команду. Не говоря о том, что это убьет Сая.

Эль вспыхнула негодованием.

— Все я знаю, и получше твоего! — отрезала она. — Не считай меня дурочкой, что не ведает, что творит.

Вик мрачно замолчал, соображая. Это казалось безумием… но другого выхода не было.

— Ладно. Прежде чем что-то применять, посадишь рядом парамедика, — велел Вик. — И Кэндалла, чтобы он смотрел за капсулой. Одна ты тут не работаешь, и это не обсуждается!

— Договорились. Ты, главное, не дергайся. Все будет норм!

— Надеюсь. Если что-то пойдёт не так — останавливаешься сразу. Не рискуй.

В ответ Эль лишь хмыкнула и вернулась к ампулам.

Вик постоял ещё немного, глядя, как она колдует над пробирками, но тут его окликнули. В коридоре уже ждал Клегг.

* * *

— Вик, караулы на ночь из какого отряда ставим? На тех, что сейчас присягнули, можно положиться?