— Можно, но надо присмотреть, — устало отозвался Вик.

Пройдя с ним по коридору до лестницы, там Вик остановился.

— Клегг. Где сейчас ополчение?

— На выгоне за околицей. Учатся помаленьку.

— И как они?

— Не то чтобы, что-то выходит…

— Пошли посмотрим.

Как идёт учёба, было слышно уже издали.

— Ствол! Ствол опусти, кому говорю! В землю, а не в спину соседу!

Выглядело всё скверно. Люди не умели даже держать оружие правильно. Видно было, что бывшие фермеры и техники держали плазмоганы, словно мешок с картошкой. Тощий парень с нижнего двора при каждом шорохе резко поворачивал ствол, едва не задевая соседей. Только один, бывший водитель кроулера, держал оружие правильно, хотя тоже обращался с ним как с молотом.

Джем сидел на ящике поодаль, с ведром и кружкой, и смотрел. На коленях у него лежал плазмоган, пустой, без батареи, и мальчишка придерживал его обеими руками.

— Предохранитель! — надрывался декурион Новак. — Слева, под большим пальцем! Не сверху! Слева! Гарт, ты его сейчас в третий раз ищешь!

— Так он маленький, — оправдался Гарт.

— Зато дырка в тебе будет большая!

Кто-то прыснул, и Гарт засмеялся тоже.

В сторонке стояли три шагохода. Кажется, они нашли себе бесплатное развлечение.

— Командир, — задумчиво сказала в канале Мара. — А если дать им пойти на врага прямо так? Пусть попробуют, как умеют. Я бы на месте Десмондов обделалась от страха.

— Венн, — сказал майор. — Твои казарменные шутки неуместны.

— Нет, я серьёзно!

— У меня в учебке ровно такие же вахлаки были, — вмешался Дрейк. — Через год половина стала десантом, а вторая половина так и осталась Россами.

— Я всё слышу, — оскорблённо отозвался пилот.

— Так и задумано. Ты, летун, всегда всё слышишь и никогда ничего не понимаешь.

Новак постоял, глядя на них, потом махнул рукой.

— Всё. Отставить. Сдать оружие.

Все нестройно, но с завидным энтузиазмом двинулись исполнять приказ.

— В козлы, я сказал! — рявкнул Новак. — В козлы! Аккуратно, стволами вверх! Я вас до боя не доведу, вы себя раньше друг другу в задницы перестреляете!

Когда рекруты разошлись, Вик и Клегг подошли к декуриону.

— Ну что, как они?

Иеремия раздраженно повел плечом.

— Вы сами все видели, унтер-майор. У меня двое суток, и за это время я из них стрелков не сделаю. Врать не буду.

— Кендалл, — позвал Вик.

Техник, осматривавший сданные плазмоганы, подошел, на ходу вытирая руки.

— Скажи мне, а что они вообще умеют?

Тот поморщился, будто ответ был очевиден.

— Да всё, командир! — фыркнул он. — Сеять, косить, чинить механизмы. Дроидами управляют почти все. Вон у Мэлоу вообще четыре машины разом ходят. Ховер водит каждый третий, у кого есть. Кто побогаче, вообще сидит на пульте и гоняет технику по полям, не выходя со двора.