— Ты в кресло не влезешь, — заметил Дрейк. — И вообще, у тебя есть Баггер. Чего ещё надо для счастья такому старперу как ты?

— Я, между прочим, оскорблён. А ты, к слову, шкаф на титановых ножках!

— Вот сейчас как расчехлю огнемёт….

— Отставить, — велел майор. — Парень, разобьёшь машину — их станет на одну меньше. Поаккуратней, ясно?

Вик сел, откинул дугу и опустил обруч на лоб. Перед ним тут же вспыхнул виртуальный экран: стена ангара напротив погасла и стала небом.

Руки-то помнили, но машина поддавалась ему с трудом. Управление вектором тяги поначалу пошло туго, машина откликалась на полсекунды позже, будто не сразу его слышала. Интерцептор приподнялся на ладонь, качнулся и начал заваливаться вправо. В игре аппарат сам выправлял крен, а этот как будто не собирался выравниваться и терпеливо ждал, что предпримет оператор.

— Высота! — рявкнул Финн.

— Вижу.

— Ни черта ты не видишь. У тебя слева три цифры, а ты уткнулся в картинку.

Вик заметил, что машину повело набок, дёрнул колесо тяги в другую сторону — и переборщил. Машина качнулась, пошла боком через двор, набирая ход, и в обруче выросла кладка ограды.

— Мать твою…

Он бросил джойстик, как сам объяснял Саю позавчера ночью: отпустить, а не давить. Аппарат потерял тягу и просел к самой земле. Чиркнул чем-то по камню, проскочил под оградой в полуметре.

Со второго раза он поднял машину аккуратно, выше крыши решил не лезть. Аппарат шёл криво, подрагивал, но удерживал правильное положение. Вик тронул рукоять, и машина с задержкой в полсекунды поползла влево, а от обратного движения вернулась на место.

Во дворе все молчали и в напряжении наблюдали за происходящим, понимая, что ручное управление воздушными интерцепторами — вполне возможная вещь.

Счастливо вздохнув, Вик снял обруч виртуального экрана и снова вернулся в привычное окружение. Только ладони были мокрые и подрагивали колени.

— Работает.

— Ещё как, — эхом отозвался Кэндалл. Он смотрел на висящий интерцептор и первый раз за утро не был похож на человека, объясняющего очевидное. — Командир. Ты хоть представляешь, сколько нам теперь всего надо сделать?

— Ничего страшного. Запускай репликатор, клепай переходники. Если я освобожу тебя от всех остальных обязанностей, сколько сможешь сделать?

— Дня за три штук сорок, может, полсотни, — прикинул он. — И то если репликатор даст мне точные детали серией. Руками я это дважды одинаково не повторю. Правда, прекурсоров для репликатора осталось мало…

— Найдем, — пообещал Вик, выбираясь из кресла. — Финн и Клегг, проверяйте машины, надо понимать, какие из них вообще полетят. Роук, собирай по деревне все сеты, какие найдёшь, и не отбирай, а проси по-хорошему. Сай, а ты пойдёшь со мной.