— А если не пару? И не один раз?
— А… «не пара» — это сколько? Камни жизни есть?
Я достал мешочек с двумя десятками кристаллов и высыпал их на стол. Так как я отбирал в основном самые крупные в недосягаемом для других искателей месте, то их размер и качество впечатлили много чего повидавшего дворянина.
— Это да-а… — Николай Степанович откатил два зеленых кристалла из кучи разноцветных и, взяв один, принялся разглядывать на свет. — Таких я еще не видал… Сумели удивить… Сумели.
Статский советник замолчал, прикидывая в голове свои расклады и приняв решение, вернулся к своему собеседнику. Перед ним сидел молодой человек вчерашний крестьянин ни на грамм не похожий на оного и выложившего на его любимый стол ценности на приличную сумму. Его статная фигура казалась расслабленной, но в ней чувствовалась внутренняя мощь, как у хищника, способная в любой момент выстрелить сжатой пружиной. А его взгляд? Где почитание, задор молодости и желание разбиться для тебя в лепешку? Еще в его первый визит с женой и братом он обратил внимание на разницу между этой парочкой и подростком, полностью соответствовавшим своему происхождению. А как она пела⁈ Внутренний азарт от понимания такой необычности охватило чиновника и ему захотелось разгадать тайну, сидящую перед ним.
— Я вам помогу. У меня есть некоторые возможности, так сказать… Приходите… скажем, через два дня. Цена будет соответствовать качеству камней. Не хотите рассказать о вашей жизни на границе?
Я внутренне обрадовался такому решению вопроса и практически ничего не скрывая рассказал про свои походы в ватагой охотников, ничем не поясняющие наличие у меня таких камней. Николай Степанович с интересом выслушал, задавая в процессе вопросы, но главного все же не задал. Откуда? А если есть еще, то — сколько? Вот и ладно! Вот и хорошо!
Так я думал, выходя за ворота особняка. А солнце то — пригревает! Я прищурился, глядя на светило. Депешу родным я уже давно отправил и по зимнику она должна дойти достаточно быстро. Но вот успеют ли они выехать до распутицы — вопрос… Пожалуй, можно идти заказывать вывеску! Я без уверенности в способности оплатить, пока не торопился с ее заказом.
Глава 16
Через два дня в том же кабинете своего особняка Николай Степанович выложил передо мной на стол два тяжелых мешочка.
— Тут триста золотых. Я думаю, вы предпочитаете звонкую монету?
— А какие еще есть варианты? — Моментально отреагировал с интересом.
— Еще… Можно расплачиваться векселем. Кладете деньги в банк, вам выдают векселя на разные суммы и личную печатку для их подписи. Кстати, ваш перстень для этого замечательно подходит. Таким образом, у вас пропадает необходимость носить с собой такую тяжесть.