— От винта! — Я с несколькими сборщиками и мастером собрались вокруг своего детища и несмотря на глубокий вечер решили произвести пробный запуск. Мысленно перекрестившись, подал на клеммы стартера ток от аккумулятора и вздрогнул от первого выстрела выхлопных газов. Мотор закашлялся в припадке, и я спешно кинулся регулировать подачу топлива и воздуха. Минут через пять двигатель заработал без перебоев и я, сдерживая восторг, сдвинул рычажок газа. Благословенный рев пополам с огнем вырвался из короткой трубы, выходящей из блока цилиндров, и рабочие восторженно принялись обниматься и поздравлять друг друга с победой. Затем все дружно накинулись с объятиями на меня, и закончилось все это в ресторации, где я второй раз в этой жизни наклюкался в зюзю.
Глава 20
На то чтобы поженить «омнибус» с двигателем ушло еще три месяца. Все управление и тормоза были понятно механические, отчего кабина водителя украсилась длинными рычагами, достаточные для передачи усилия на тормозные башмаки. Час «икс» наступил, и в одну из июньских ночей состоялся пробный пробег нашего «трамвая», изрядно перепугавший спящих горожан, которым не повезло проживать на «счастливой» улице.
— Ну, что⁈ Поехали? — Я обернулся к измазанным машинным маслом механикам и отпустил рычаг сцепления.
— Ур-ра! — Вагон плавно тронулся под тарахтение двигателя и застучал на стыках, разгоняясь по спящему городу.
На должность водителей я уже подговорил двух смышленых ребят, которые работали в бригаде на подхвате и не на шутку загорелись стать первыми водителями самобеглых вагончиков.
Еще неделя отладки и в городе состоялся шумный праздник в честь запуска первого в мире безлошадного общественного транспорта. Народ заполнил улицу на всем протяжении маршрута и в восторге махал головными уборами, а в вагоне гордо восседали городские начальники и совладельцы транспортной компании.
— Поздравляю вас, господа! — Мы сделали круг, вернувшись к месту старта, и городской голова поднял бокал с шампанским, поданный шустрыми официантами прямо внутрь салона. — Это знаменательное событие станет поворотной вехой в жизни не только нашего города, но и всего государства в целом! Виват, господа!
Все дружно выпили и покинули транспортное средство, перетекая прямо в распахнутые двери того самого ресторана, где уже ждали накрытые столы, чтобы основательно обмыть новый вид транспорта по древнему русскому обычаю.
Старт был дан, общество увидела реальное воплощение «Транспортной компании Зимин и В» бодро бегающее по улицам города и заполненное под завязку народом, воспринявшими новинку как довольно интересный аттракцион. Увидела, оценила и понесло свои денежки чтобы войти в долю, финансируя таким образом строительство второй очереди транспортных линий.