Глава 11
К концу второго дня моего движения вглубь Пустоши, снег под ногами уже едва прикрывал землю, и через него повсюду пробивалась скудная растительность всевозможных оттенков, а температура воздуха поднялась, приближаясь к нулевой отметке. В процессе продвижения мне почти удалось избежать столкновения с крупными животными, но одна рысь размером с небольшого тигра все же решила испытать проникающую способность моего болта и теперь ее мозги шкворчали в котелке над костром. Я, по возможности, не упускал возможности питаться мясом измененных животных, нисколько не сомневаясь в его пользе для развития источника. И чем крупней и умней животное, тем более полезны его внутренние органы для подпитки источника одаренного. Из сувениров, я взял лишь клыки и десятисантиметровые когти, по твердости не уступавшие железу.
Спальный мешок показал себя выше всяких похвал, но я не исключаю возможного вмешательства своей внутренней батарейки, заботившейся о нормальной функциональности своего вместилища. Но вот мне попался первый кристалл молочного цвета, и я устроившись на короткий привал с внутренним трепетом приготовился совершить свое первое волшебство.
— Ба-бах! — Кристалл взорвался в руке, глубоко рассекая мясо на пальцах. — Су…а! — Я выругался и полез здоровой левой за зельем. Полил раны, перебинтовал и успокоившись впал в раздумье. Может, энергии не совпали? Не слышал о таком… Как быть? Хорошо, что пальцы не оторвало! Проблема, однако! Опять все не так…
Второй пункт плана провалился с треском, и я на время сосредоточился на своем продвижении среди ловушек, которых становилось все больше и больше. Снег пропал полностью, а воздух погрелся до плюсовых значений, заставив меня снять свою парку и подвесить на ремешках под рюкзаком. Разноцветные кристаллы пошли как грибы, то густо, то пусто. Некоторые лежали прямо под ногами, но большинство прятались за ловушками. Я не стал метаться и с риском собирать драгоценные камни, и оказался полностью правым, когда на четвертый день достиг местности с полным отсутствием растительности, а ловушки выстроились в причудливый лабиринт, заставляя петлять меду ними и часто возвращаться обратно, выискивая свободный проход. Еще и видимость впереди терялась в появившейся белесой дымке, лишая чувства ориентации в обычном зрении. Лишь мое супер зрение позволяло лавировать среди ловушек, как на шахматной доске, и давала мне возможность не сходить с нужного направления. Так понемногу, но я все же продвигался вперед, пока не уперся в тупик, без всякого просвета. Куда бы я не сделал шаг, я обязательно попадал в поле действия одной из ловушек. Более того, местами ловушки стояли в несколько рядов, а от кристаллов лежащих повсюду нельзя было отвести глаз. Что делать? А если… Я вытянул из руки щупальце энергии и осторожно потянулся через границу ближней ловушки к конструкту, являвшимся ее источником. Затаив дыхание преодолел примерно полтора метра и легонько коснулся клубка магем. Энергия тут же потекла по извилистому лучу в мою руку и дальше, прямо к сосредоточию моего источника. При этом внутри живота появилось ощущение надувающегося шарика. К счастью, я не успел лопнуть, как конструкт, достигнув критического уровня потери энергии, распался, освобождая пятачок земли. Уф! Я тяжело вздохнул от распирающей меня энергии и пытался придумать — как от нее избавиться. Одну ловушку я убрал, но дальше нужно было пройти еще минимум три, чтобы выйти на свободное пространство. А не сыграть ли нам в гольф? В голову пришла шальная идея. Я изобразил из своей энергетической манипулы корявую клюшку с утолщением на конце и размахнувшись, вдарил по следующему конструкту, лежащему на моем пути. Тот взлетел, срикошетил от поля соседней ловушки и полетел вверх и в сторону, пока не нашел себе свободное местечко на земле. Е-ху! Издал я мысленный клич и махнул своим «первым номером» сначала влево, потом вправо, отправляя в полет магические шары. Путь был свободен, и я, не забыв подобрать несколько валявшихся под ногами кристаллов, вышел из кольца ловушек на оперативный простор.