— И почему все марсиане — чертовы вундеркинды. Теперь еще скажи, что ей двенадцать лет.

— Ей семнадцать. Если по земным годам, то ей семнадцать лет. Кстати, я бы не сказала, что Бет — вундеркинд. Эта Ронда Маккалистер — определенно круче Бетани… хотя я подозреваю, что Бетани просто не хотели «светить» в прессе. Так, например, у Ронды черный пояс по БТО и ступень мастера-инструктора по рукопашному бою. У Бет ничего такого нет, но мы же понимаем, что Бет ее в узел закрутит и даже не вспотеет. — замечает Кейси.

— Она вообще может вспотеть?

— Может. Это придает ей человечности. Правда я так поняла, что несильно… конструкция Бет до сих пор тайна за семью печатями, Джексонвилл и раньше неохотно делился технологиями…

— Алекс. — тем временем девушка поднимается с полотенца, переступает босыми ногами по песку и протягивает ему руку: — меня зовут Ронда. Раньше мы с Бет были подругами.

— Я считаю тебя своей подругой и сейчас. — наклоняет голову Бет: — хватит уже нагнетать, Ронда.

— В самом деле. — рядом появляется Стелла и Алекс замечает, что она уже успела скинуть с себя одежду и вовсю щеголяет в купальнике, к его облегчению — в полном купальнике.

— Мы с Бет купаться! Алекс, догоняй! — и Стелла за руку утаскивает Бетани к кромке воды, которая оказывается на удивление далеко, метрах так в шести, наверное.

— Мы с ней были подругами, но это было до того, как она узурпировала власть в городе. — говорит Ронда и отпускает его руку: — приятно познакомиться, Алекс. У нас и так гендерный перекос в поселении, а уж на Пляж и вовсе одни женщины приходят.

— Да? Почему же?

— Сложно сказать. Мужчины схватились за возможность показать себя, получили новые игрушки и окунулись в новую игру с головой. Они все с ладошки у Бет едят. — раздраженно дергает уголком рта Ронда: — она их купила. Вернее — они на нее купились. Чертовы придурки. То, что она делает — это самое настоящее зомбирование и захват власти. А с ее нынешними ресурсами… — она снова дергает уголком рта.

—Отличный шанс добыть информацию . — подает голос Кейси: —мне не нравятся ее намеки. Можешь узнать получше?

— Мне казалось, что у вас в Джеки-тауне все чики-пики. — говорит Алекс и стягивает с себя футболку через голову. На короткий миг он видит, как ее глаза оценивающе пробегают по его фигуре. Он совершенно точно знал, что женщина с первого взгляда определяет — будет она спать с тобой или нет. Все что ты можешь сделать с этим — не испортить первое впечатление. И по ее короткому взгляду он узнал о ней больше, чем она бы хотела, чтобы он узнал. Чтобы кто-либо узнал.