— У нас не так как везде на Земле и в Системе. — машет рукой Ронда: — именно поэтому не должна Бетани во главе стоять, понимаете? Она… ну она добрая и все такое, но дура! Узурпаторша хренова! И потом этот ее проект «Тысяча Цветов» — он меня просто бесит. Нет, ладно, ладно, не будем о больном. Скажите, Алекс, вы прибыли Бет свергать?

— Ронда… ты просто ослепительно выглядишь сегодня. — говорит Алекс: — я обожаю голых молодых девушек, но у меня и в мыслях не было свергать Бетани. Настолько я помню после Войны Бет она официально заявила, что эти ее действия были приняты ей лично и что она раскаивается и отныне подчиняется Совету Города. И даже предала себя в руки правосудия… хотя это конечно смешно. Тем не менее — зачем ее свергать? Бессмысленно. Хотя бы потому что у вас в городе власть принадлежит Совету Города и…

— Это старичье на задних лапках перед Бет пляшет! — взрывается Ронда: — шеф Андерс — это ее подкаблучник! О чем вы говорите, какой Совет⁈ Думаете у Совета хватило бы яиц чтобы флот Бродяг на орбите атаковать с поверхности? Да Андерс в штаны бы наложил вместе с прочим старичьем!

— Она воздействует на решения Совета? Как? Вошла в Совет с чрезвычайными полномочиями и…

— Алекс, ты же из КОМКОНа, а не понимаешь. — качает головой Ронда: — есть такая пословица на Старой Земле, откуда ты родом. Про то, как во все времена, вот просто всю историю человечества воздействовали на властителей, королей, императоров и прочих власть предержащих. Знаешь, как она звучит? «Ночная кукушка дневную всегда перекукует». Бетани Стоун, моя бывшая подруга никогда не стала бы давить на людей и заставлять их что-то делать. Она… переубеждает.

— Как это? Добрым словом и пистолетом, как Аль Капоне?

— Алекс, Алекс. — Ронда вздыхает и придвигается к нему поближе: — вот ты у нас весь из себя агент КОМКОН, ты наверное удержишься, но ты представь себе обычного начальника, того же шеф-директора Андерса, когда в твою комнату ночью придет Бет. И эта Бет — будет целиком и полностью твоя. Будет тебя поддерживать во всем, будет помогать и советовать. Идеальный партнер, идеальный друг, идеальный товарищ и конечно же — любовница. Она никогда не предаст, не бросит, всегда будет рядом, и даже если ты решишь завести себе еще партнера — останется твоим другом. Или еще одним партнером. Понимаешь? Шеф-директор Андерс женат на Бет. Его заместитель Вячеслав Иванов — живет с Бет. Руководительница службы безопасности Мариам Вагранян — лучшая подруга Бет. И скорее всего — любовница. Этот город — чертова паутина Бет! И… что ты скажешь человеку, если его друг, его любовница, его жена, его дочь, все они — Бет⁈