— Даже говорить не буду что «я же говорила». — замечает Бет, протирая стакан: — ты сама себе постель постелила Ронда. — она поворачивается к Алексу: — вы не закончили. Вы начали с того, что готовились к своей миссии на Земле и вам посоветовали не врать мне.
— Да. Но как выяснилось ты сама горазда врать. — Алекс толкает свой тумблер кончиками пальцев: — плесни еще порцию Бет под номером тринадцать двадцать два. Или под номером двадцать три сорок шесть? Я уже в возрасте, у меня порой с цифрами трудновато бывает…
— Мистер Риттер. — зрачки глаз у Бет опасно сужаются, она наклоняет голову, как будто набычась вперед: — боюсь, что с вас на сегодня довольно выпивки. Будете морковный сок?
— Не понимаю к чему лишняя конспирация, мы можем помочь тебе, Бет. Тебе нужны союзники. — говорит он: — а морковный сок я люблю. Что именно происходит с Феноменом и почему вы перестали множить новых Бет? Почему не выпускаете других андроидов, как верно подметила Ронда — где мужская модель Бет? Зачем вам делать вид что вас больше, чем есть на самом деле? Вот видишь, Бет под номером двадцать три сорок шесть — я здесь только второй день, а у меня уже полно вопросов, на которые ты не можешь ответить честно и прямо. Или можешь?
— Мистер Риттер. — Бет-бармен качает головой: — как же все-таки с вами сложно. Но ведь и вы не ответили на наши вопросы честно. Зачем вы соврали мне что не привезли прототип девайса «Нью Лайф Плюс»? Принцип «потерянного письма» Эдгара По — забавно, но не более. Никто не будет искать на самом видном месте? Нам на самом деле нужна эта технология, но мы не собираемся принуждать вас к сотрудничеству или отнимать ее силой. Уверена, что на вашем кейсе стоит модуль уничтожения девайса и информации о нем. Что же до ваших вопросов… — она вздыхает. Переводит взгляд на спящую Ронду, аккуратно подкладывает ей под голову сложенное полотенце.
— Все-таки жизнь в Джексонвилле не готовит молодых колонистов к выпивке. — говорит она: — вот взгляните на нее. Чуть выпила и сразу вырубилась. Пусть пока поспит тут, а чуть позже я ее домой отнесу. Что же до вас, мистер Риттер, то мы можем поговорить откровенно, да. Вот только вам это не понравится. Моя ультимативная задача состоит в процветании человечества, мистер Риттер. Человечества в целом, а не Старой Земли, ССА, Республики Ганимед или корпорации «Рейнметалл». Или КОМКОНа. Все, что я делаю — нацелено на выполнение этой задачи. Мы с вами сейчас имеем конфликт интересов, потому что вы, мистер Риттер — агент КОМКОНа и представитель «Нью Лайн Плюс», причем в первую очередь именно агент, верно? То, что выгодно вашей организации — может затормозить, а то и вовсе исключить прогресс человечества. Вот как например технология считывания нейролиптического профиля человека, которую вы прячете не только от нас — от всего мира. Отдайте ее нам — на любых условиях. И я сделаю так, что человечество достигнет звезд. Я не могу гарантировать что прекратятся войны, люди все же обожают убивать друг друга и всех вокруг, но это путь к физическому бессмертию, мистер Риттер. Что же… предлагаю вам пойти со мной. Я покажу вам часть наших проектов и проблем и мы вернемся к этому разговору чуть позже… а пока мне придется закрыть бар и отнести Ронду домой…