Она повернула направо, по коридору, что расширился в просторный зал — ангарный док, метров двадцать в длину, с массивными створками шлюза в торце. Красный свет здесь был ярче, отражаясь от полированного пола и стен, усеянных кронштейнами для дронов и тросов. И вот она — их «пони», висит в центре, под тросами, что всё ещё держат её, как паутину. Корпус цел, без вмятин от ЭМИ, люк заперт, но… пусто вокруг. Ни морпехов в «Витязях», ни техников с резаками. Только эхо её шагов и гул вентиляции. Лина подошла ближе, прикоснулась перчаткой к обшивке — холодной, знакомой, как щека Марвина после «синьки».

— Ребята? — прошептала она в коммуникатор люка, но ответа не было, только тишина, густая, как вакуум. — Вы внутри? — она заглянула внутрь. Пустота.

Сердце заколотилось чаще, красный ритм света слился с пульсом в висках. Корабль был мёртв, как брошенный астероид, — пустой, без эха жизней. Ни Жени с его тихим нытьём о кредитах, ни Марвина с ухмылкой авантюриста.

— Да что тут случилось? — пробормотала она себе под нос: — что случилось? Почему? Где все?

— «Аварийное отключение систем безопасности. Авторизованному персоналу просьба пройти на мостик». — снова прокатился по кораблю мягкий женский голос.

— Да где я тебе авторизированный персонал возьму, железяка! — раздался голос, и Лина замерла. Потому что голос раздался откуда-то сзади. Она медленно повернулась. Немного поодаль в ангаре, почти сразу за их с Женей и Марвином «пони» — стояла аварийная шлюпка «одди», выкрашенная в желто-черный цвет. Возле шлюпки согнулась чья-то фигура. Сперва сердце Лины радостно встрепенулось, но тут же дало осечку — нет, это не они! Ни на Женю, ни на Марвина фигура не была похожа, даже сзади, даже на приличном расстоянии. Широкие бедра, широкие плечи, слишком широкие для Свободного Народа, выросшего в условиях невесомости, ненужные мышцы только отягощали, требовали лишнего расхода ресурсов на поддержание формы. Расточительно и не нужно. Что Женя, что Марвин были типичными представителями Свободных Людей — стройные как тростинки. Значит это не они. Более того… Лина пригнулась, прячась за корпусом «пони» и разглядывая незнакомку издалека. Пыльница, мелькнуло у нее в голове, точно пыльница, она большая даже по меркам «одди», слишком большая и слишком объемная. Но откуда на корабле Вооруженных Сил Старой Земли — марсианка? Еще один вопрос, на который нет ответа…

— Эй ты там! — звучит голос в ангаре: — хватит прятаться! Выходи уже. У нас проблемы, Бродяга. Мы с тобой в одной лодке…

— Ты… ты меня видишь? — Лина выпрямляется и ищет взглядом вокруг что-нибудь поувесистее. Она не испытывает иллюзий в том, кто выиграет, если дело дойдет до рукопашного боя, чертовы «пыльники» были абсурдно сильными… надо было ей искать оружие в шкафчиках!