— А где господин капитан Джамал? — спросил Шутник.

— Мы его потеряли, — проговорил Ермолин трагическим голосом.

В проходе раздался кашель.

— А вот и нашёлся, — Ермолин усмехнулся. — А то отстал где-то.

— Чего ты там опять придумал? — раздался недовольный голос Джамала.

— Не надо так пугать, господин капитан, — Шутник засмеялся.

— Помогите ему, пацаны, — бросил Ермолин. — У него там ценный груз.

Джамал кого-то тащил следом за собой. Бойцы из отделения Шутника бросились помогать, решив, что это раненый, но тут же отпрянули, когда увидели, кто это.

— Это же ихний генерал! — Шутник показал на генерала Салаха стволом автомата. — Надо же его прикончить!

— Неверно думаешь, боец, — отозвался Ермолин. — Тебе вообще думать вредно, а то ещё офицером станешь. Приказ был — взять генерала Салаха под белы ручки и увезти на крепость, чтобы он предстал перед светлым ликом нашего императора и покаялся. И надо побыстрее, пока его кто-нибудь не перехватил. У него много друзей.

— Вертушка будет? — спросил Джамал.

Он сел в стороне и отпил воды из фляги, после сплюнул и вытер грязное от белой пыли лицо. А из прохода тем временем выходили десантники, которые шли следом за разведчиками.

— Да лучше бы пристрелили меня, — сказал генерал Салах и брезгливо отряхнул рукав мундира, будто не замечая окровавленной повязки на правой руке. — Всё равно я не собираюсь стоять перед этим сопливым…

Джамал молча и демонстративно отклеил кусок клейкой ленты, что была повязана вокруг приклада его автомата. Генерал Салах намёк понял с первого раза и промолчал.

— Ну и родственнички у тебя, — Ермолин посмотрел на Джамала и повернулся к остальным. — Ладно, пацаны, ходу, пока сухари не пришли.

* * *

Некоторое время спустя…

Бах! Бах! Бах!

Три мощных взрыва прогремели совсем недалеко. Земля содрогнулась так, что кто-то из наших чуть не упал. Стены недавно захваченного двухэтажного недостроенного дома начали трястись.

— Вот так надо было воевать, — очень тихо проговорил Ильин, думая, что я не слышу. — С первого дня.

И вряд ли бы кто-то с этим поспорил. Столько бы наших выжило.

— Давайте, родные, ещё немного поднажать, — прошептал старшина себе под нос. — Вам ещё домой возвращаться, пацаны.

А потом снова принялся орать и командовать. Один из бойцов инстинктивно пригнулся, когда над головой с огромной скоростью и очень громким шумом пролетело звено реактивных самолётов, вылетевших с крепости.

Вскоре показались вертолёты.

За пленным генералом прибыл отдельный вертолёт МВ-12. Это было опасно, но риск того, что Салаха отобьют инфы, был слишком велик, поэтому крепость решилась его забрать.