Вертолёт сел рядом с означенным местом, где зажгли сигнальные шашки. Разведчики потащили генерала внутрь и забросили в десантное отделение, где уже сидело несколько гвардейцев из конвоя. Но десантники начали заносить раненых.

— Вы куда? — командир вертолёта заглянул в десантный отсек. — Ну-ка нахрен тащи их отсюда! На это приказа не было!

— Да успокойся, — сказал второй пилот спокойным голосом и начал переключать тумблеры. — Это же десант, у них всё рассчитано, всё понимают. Не подставят пацаны.

Командир был молодым, он закончил академию Сильва Коллис и был выше по званию. Второй пилот был старше его, и боевых вылетов побольше, но командование не очень его любило и не торопилось повышать.

— Не положено! — возмутился первый пилот.

В десантный отсек всё равно продолжали ставить носилки с ранеными.

— Вытаскивай! — приказал первый и начал подниматься. — Или я вас сейчас…

Второй поморщился, но ничего не сказал. Первый пилот прошёл в десантное помещение.

— У нас всего несколько человек, кому не можем оказать помощь на месте, — спокойно сказал старшина Ильин, забираясь внутрь. — Здесь умрут, а так хоть какой-то шанс будет. Заберите их на крепость.

— Вытаскивай их! — снова приказал первый. — Или я…

По вертолёту прошла автоматная очередь, следом вторая. Один из десантников, только что вылезших наружу, вскрикнул и упал на землю, держась за бедро, остальные открыли ответный огонь, и разведчики добавили.

Одна из пуль попала в иллюминатор в десантном отделении и пробила его, вторая ударилась в обшивку. Первый пилот вздрогнул, пригнулся и выругался дрогнувшим голосом, но Ильин не шелохнулся.

— Уже почти всё, — сказал старшина всё тем же голосом. — Перевеса нет, мы заканчиваем. Чем раньше закончим, тем быстрее улетите.

— Если не вытащишь… — с угрозой сказал первый пилот.

Он положил руку на кобуру, а потом посмотрел на Ильина. Тот прямо стоял перед ним, даже не прикоснувшись к оружию, но его взгляд говорил о многом. Форма в крови, каска потеряна, но старшина стоял прямо и не похоже, что он был готов уступать.

— Взлетать надо, — напомнил второй пилот, выглядывая из кабины. — Или уже никуда не полетим.

— Мы уже закончили, — сказал старшина и взревел своим могучим голосом: — Всех занесли? Быстрее! Отходим!

На полу, прямо рядом с пленным генералом, уже лежало несколько носилок. У одного бойца не было ноги, у другого — рана в животе, у третьего была перебинтована грудь…

Ермолин, залезший было внутрь, посмотрел на это, переглянулся с Джамалом и выпрыгнул, придерживая пулемёт.

— Освободил одно место, — проговорил он. — Давайте ещё кого-нибудь.