— Вы, полковник, — начал я, — ночью встали на пути имперского офицера и мешали ему выполнить приказ. За это полагается по меньшей мере дисциплинарное взыскание. А по большей — расстрел за измену!

— Чего? — удивился полковник, щуря глаза. — Что вы себе позволяете, майор?

— Со вчерашнего дня я запросил перевод капитана Зорина в имперскую армию, в свой батальон. Так что он — имперский офицер, а не офицер РВС. Военная полиция Огрании не имеет права его арестовывать, а вы, полковник, сами пойдёте под трибунал, потому что препятствовали деятельности имперской армии.

— Но вы не имеете…

— Имеет, — добавил подошедший ближе Кеннет. — Полное право, ведь документы утверждал генерал Рэгвард. Так что, полковник… я вам не завидую. Особенно если выяснится, что вы умышленно хотели погубить батальон и заманили в засаду.

Полковник торопливо вернулся в машину, даже не став продолжать спор. А молчавший Зорин перевёл на нас взгляд. Сказать, что удивлён — не сказать ничего.

— Брюс, — тихо позвал я Кеннета по имени. — Ты же понял, что нужно сделать?

— Ещё бы, — так же тихо сказал он. — Рапорт составлю вчерашним числом, главное, чтобы Рэгвард его утвердил… но тут я думаю, Дима, после того, что было ночью, он не откажет. У него хорошая память, добро не забывает. А ещё он, похоже, оказался в большом фаворе у императора, хотя был на волосок от отставки.

— Ничего. Чувствую, мы с тобой хорошо сработаемся, Брюс, — добавил я.

— Вы чего творите? — прохрипел Зорин, как только пришёл в себя. — Вы чего удумали? Куда вы меня затащили?

— Под расстрел хочешь? — тихо спросил я. — На тебя давно зуб точат. Даже Загорский обиду затаил, а тот далеко не такой человек, как его дед.

— Хотя я тут недавно говорил с молодым гвардейцем Загорским, — добавил Кеннет. — Думаю, военная династия себя ещё покажет. Неплохой парень. И отец у него, полковник морской пехоты, достойный человек.

— Да вы чего, какой десант? — продолжал возмущаться Зорин вполголоса. — Я танкист!

— Ну ты как бабочка, — Кеннет засмеялся. — Сначала ползал, а теперь полетишь.

— Будешь учиться, — сказал я. — У нас полный некомплект офицеров. На других крепостях столько не наберут, вот и будут набирать из других родов войск и учить. А в тебе я уверен. Так что беру.

До Зорина дошло, что выбора-то особо и нет. Но такими людьми разбрасываться нельзя.

Я хотел продолжить путь, но увидел, как к нам бегут два бойца.

— Господин майор! — прямо на бегу кричал один, самый высокий. Оба остановились перед нами. — По рации дали приказ выдвигаться на аэродром.

— Вот и крепость прибывает, — сказал Кеннет.