А взгляд Громова упал на Зорина. Он стоял в строю десанта во втором ряду, но в своём танковом комбинезоне.

Император с удивлением посмотрел на него, потом на меня.

— Это капитан Зорин, Ваше Императорское Величество, — начал я. — Он и его батальон из Третьей Мардаградской бригады пришли нам на помощь. Я рекомендую его в имперскую армию, в десант, учитывая, что у нас осталось мало боевых офицеров. Думаю, капитан справится с этой задачей превосходно. Осталась только вся эта бумажная работа.

Император чуть кивнул адъютанту, и тот тут же передал распоряжение кому-то ещё. Зорин замер на месте, не ожидая такого внимания.

Но зато мстительный полковник его не достанет.

— О, вы тоже здесь, — Громов заметил Кеннета и первым протянул ему руку. — О вас я наслышан, офицер-инспектор. Видел тот учебный фильм. У вас хорошо вышло.

— Рад служить империи, Ваше Императорское Величество, — пафосно отозвался Кеннет.

— Ну и вами, майор, я тоже удовлетворён.

Он подошёл ближе, и серо-синий блеск в его глазах я заметил отчётливо.

Думаю, Громов уже сам всё понял, поэтому я даже не пытался подавить Таргина, как в тот раз. Теперь надо встречать возможные последствия лицом.

Громов шагнул ближе и махнул свите, чтобы отошла.

— Очень хорошая работа, майор Климов, — сказал он тихо. — Я это отметил. Думаю, нам нужно держаться вместе.

Свет Небожителя в его глазах стал чуть интенсивнее.

— Таким как мы, всегда стоит держаться друг друга. Ведь нас осталось очень мало, брат, — добавил Громов ещё тише. — Пока отправляю в отпуск, заслужил, но затем тебя ждёт работа в столице. Враг не дремлет.

Император явно уже придумал, для чего ему нужен ещё один Небожитель. Он обласкал наше подразделение при всех, но так и не раскрыл, чего хочет. А ещё Громов был один, без своей невесты, о которой часто говорили, что она решает за него всё.

Я думаю, у него свои цели, и вряд ли кто-то в империи их знает. Зато своей охране он не верит, раз пытается разместить в столице нас.

* * *

Император и его гвардия уехали, а я велел батальону вернуться на крепость. Но у меня ещё оставались дела на земле.

— Шутник, за мной, — сказал я. — Со своим отделением. Найди транспорт.

— Есть!

Он оторвался от созерцания новенькой медали и собрался было бежать выполнять приказ, но я его остановил, взяв за плечо.

— Погоди, Павел. У тебя же срок службы подходит к концу? — спросил я.

— Да, господин майор, — он закивал. — Ещё месяц, и на дембель.

— Есть чем заняться на гражданке?

— Ну, планов много, — Пашка усмехнулся и мечтательно посмотрел вдаль.

— Это я к чему. Конечно, поначалу там отдохнёшь и повеселишься, но потом надо будет определяться, что делать. И если хочешь, то можно будет вернуться в батальон старшим сержантом. Или я вообще напишу тебе рекомендацию в офицерскую академию, если будет такое желание. С твоим боевым опытом возьмут точно, станешь лейтенантом.