Но они решили действовать с нами заодно. Что ж, может, все-таки мы действительно сможем подружиться с жуксами?

На ум пришли слова майора о катехуменах и о том, что жуксы не так просты, как кажется, так что меня мгновенно отпустило — жуксы вписались за нас, так как перемирие им жизненно необходимо. И даже если забыть о том факте, что они могут еще выкинуть какую-то пакость, для них это сейчас наилучший вариант — если война продолжится, еще больше их систем будет захвачено.

Лидер космодесов, которые заявились сюда, поднял забрало, и я мгновенно его узнал.

Надо же! Ковальски! Еще и дослужился до коммандера! Интересно, а в каком сейчас звании наш «Смертоносный капитан»? В то, что Кач подох, я совершенно не верил.

— Немедленно сложить оружие! — меж тем приказал Ковальски, обращаясь к нам, ощетинившимся стволами. — Если не подчинитесь, вынужден буду применить силу.

— Вы выполняете преступный приказ! — ответил ему Торм.

— Это приказ адмирала Нельсона, — заявил Ковальски, — причем отдал он мне его лично. Так что немедленно…

— Этим делом занимается восьмой флот, — перебил его Торм, — адмирал превысил свои полномочия и очень скоро ответит за это перед военным трибуналом. Что касается вас, коммандер, вы еще можете избежать его участи. Немедленно уберите оружие и вернитесь на свой корабль.

Ковальски стоял молча, недовольно глядя на Торма.

— Я не буду повторять дважды, коммандер! Или вы подчиняетесь приказу, или будете арестованы и разжалованы!

— Посмотрите на себя! — повысив голос, заговорил Ковальски. — Вы же заодно с жуксами! Вы что, чертовы предатели? Столько лет с ними воевали, а теперь дружбу развели? И это космодесантники? Позор!

— За языком следи! — буркнул Рамбо. — Сам-то ты что здесь делаешь? Ваш адмирал решил поиграть в царька, а вы вместо того, чтобы его арестовать, в его опричники подались.

— Рамбо! — поразился Ковальски. — Это ты? Че-е-ерт…

— Ковальски! — я поднял забрало, показывая лицо. — Подумай хорошенько! Ты ведь сам знаешь, что сейчас находишься не на той стороне…

— Я не на той стороне? — удивился он. — А кто дружбу с жуксами водит, тот на той стороне?

— Здесь шли переговоры, послам жуксов гарантировали безопасность, — встрял майор, — мы пытаемся завершить войну и…

— Мы выиграли, майор, отбили у жуксов несколько систем, — дернув щекой, будто во время тика, ответил Ковальски, — если не остановимся, можем всех их уничтожить. И не надо будет ни с кем договариваться.

— Это разумный вид, с которым к тому же у нас случилась война из-за нелепой случайности. Если мы восстановим мир, человечество только выиграет — сколько нового мы можем узнать от роя, сколько новых технических возможностей получим! Коммандер, не совершайте ошибку!