— Я не успел пройти «Кингдом Кам», — вздохнул Евдоха. — Ослеп сначала на один глаз, потом на второй. Ладно — не совсем ослеп, так — процентов на восемьдесят. Я уже на пенсии был к тому времени и мог играть целыми днями. И играл! Я слишком долго не обращал внимания на здоровье — если сидеть у монитора и особенно никуда не выходить, то оно как бы и не критично. И вот вам подарочек: отслоение сетчатки плюс глаукома — до свидания, зрение. Операция невозможна. После приема у окулиста я завис на диванчике в клинике, смотрел на аквариум с рыбками и ни черта не видел, слышал только как пузырьки из компрессора лопаются на поверхности воды. И думал, что сброшусь из окна сегодня же. Даже знал из какого именно, понимаете?

— А потом к тебе подошел тип с приятным голосом, — кивнул Гайшун. — И предложил контракт.

— О да. Только голос у него был мерзкий, — фыркнул Евдоха. — Слащавый такой… Он сказал, что мне стоит попробовать симуляцию. И все решить самому. Вербовщик даже не скрывал от меня этого дерьма, с симуляцией, понимаете? Знал, за что меня купить…

— Надо же, какой индивидуальный подход! — удивился я. — У нас не так было, фактически — все по объявлению приходили.

— Какое объявление? Поначалу каждый легионер был на вес золота. С нас пылинки сдували! Рекрутов собирали с миру по нитке. Никаких тебе вербовочных центров, людей находили в реанимациях, реабилитационных центрах, на папертях и в переходах. А еще в домах престарелых и психоневрологических диспансерах, — невесело улыбнулся Гайшун. — Набор первого года дожил до сегодняшнего дня процентов на пятьдесят. Второго — на семьдесят. Я — из второй партии. Ты из первой?

— Я — из первой, — подтвердил Туйманов. — Я тут пять или шесть лет, если земными мерками мерять. И мне плевать. Я считаю, что как сын — хожу на каденции, вот и все. И вообще: служба пилотом ОБЧР — больше всего похожа на игру. Тот же монитор перед глазами, показания датчиков, количество боеприпасов, уровень повреждения шагохода… Стрелялка! Наверное, потому мне сразу и предложили импланты, шунтирование и железные внутренности Огромного Боевого Человекоподобного Робота в качестве места обитания. Среди пилотов — что шагоходчиков, что истребителей — много жалких типов вроде меня. Игроманы, наркоманы, алкоголики и прочие, ага? Так что с тех пор, как я накопил на капсулу, ваша реальность — это просто место, куда я отправляюсь в командировку, зарабатываю бонусы, повышаю уровень допуска — и возвращаюсь домой. Трачу все в виртуале. У меня там…

Он кивнул на капсулу и почесал затылок смущенно, как будто боясь признаваться: