– Наиприятнейшее зрелище, Мориэлла, – зловеще захохотал кот, вмиг теряя устрашающий вид.
– Я Карина, – обиженно прошептала я, утирая нос.
– Ты здесь, потому что я не доверяю хитрой ведьме, – вполне серьезно сказал кот. Возможно, впервые за всю нашу беседу. – Она единственная, кто смог бы сдерживать магию принца на время отбора и поиска истинной пары, сильнейшая из ведьм. Поэтому король нуждался в ней, а я… Решил сделать ее саму и ее дар послушнее… Сговорчивее. Сделал кое-что, о чем не следует знать никому, особенно старому королю. И если простыми словами – облажался.
– Как же? – прищурилась я. – Почему именно я?
– Заключим пакт? – кот проигнорировал мой вопрос и запрыгнул на столик рядом с кроватью. – Ты выполняешь обязательства ведьмы, а я возвращаю твое тело.
– И все? – спросила я подозрительно.
– Найди истинную судьбу принца и жени его в конце отбора – и я верну тебе тело и дом.
– Но как я смогу это сделать? – сердце гулко забилось в груди от мысли, что я еще увижу свою квартиру и продолжу жить обычной жизнью.
– Боги в помощь, – усмехнулся кот, а я едва не запустила в него подушкой. – В прямом смысле, дурында! Богиня-покровительница спасла наши задницы и кое-что прислала в дар королевской семье. Потом расскажу. Идет?
Кот полоснул по лапе когтем и протянул ее мне. Я посмотрела на нее с подозрением, а потом сделала глубокий вдох.
– Идет.
– И еще одно, – произнес Люцитор серьезно. – Никто не должен знать, кто ты и откуда. Теперь ты Мориэлла, верховная ведьма темной Сферы.
Когда капля крови появилась на моей ладони, мы скрепили пакт рукопожатием.
Глава 4 Злобное отродье под юбкой
– Мадам Мориэлла? – наш разговор с котом прервал настойчивый стук в дверь. – Я привел дворцового лекаря.
– Входите, – сказала я, когда кот кивнул и спрыгнул на пол.
И через секунду в покоях оказались Фернис с уже привычным недовольством на лице и высокий мужчина лет пятидесяти. Он стоял за спиной низкорослого слуги и вжимал голову в плечи, будто стараясь уменьшиться в размерах и затеряться.
– П-п-принош-ш-шу свои и-и-извинения, м-м-мадам, – сказал он, прочистив горло. Бедняга страшно заикался и шепелявил, дрожа как осиновый лист. – Я…
– Не мог решить, кого боится больше: короля, чей приказ не хочет выполнять, или ведьмы, – помог ему Фернис.
– Н-н-нет! – закричал лекарь, с такой силой сжимая плетеную корзину в руках, что вся кровь отхлынула от его пальцев. – Э-э-это не т-т-так!
– Уже решил, что короля.
Фернис все не затыкался, и теперь на мужчину страшно было смотреть. Его губы бесшумно двигались, как если бы он читал молитву.