Карл кивнул и отступил.

— Конечно. Проходите.

Вошел в дом. Прихожая маленькая, на полу линолеум, вешалка для одежды. Всюду стоял запах машинного масла и металлической стружки.

Карл провел меня через гостиную в заднюю часть дома. Открыл дверь в гараж.

— Мастерская здесь.

Гараж переоборудован в мастерскую. Верстак вдоль дальней стены, тиски, токарный и сверлильный станок. Стеллажи с инструментами: напильники, надфили, микрометры и штангенциркули. На стене доска с чертежами деталей оружия. На потолке ярко светили флуоресцентные лампы.

На верстаке лежал разобранный револьвер Smith Wesson, детали аккуратно разложены на чистой тряпке.

Карл подошел к верстаку и повернулся ко мне.

— Что хотите знать?

Открыл портфель и достал файл с фотографией. Положил на верстак рядом с револьвером.

— Микроскопический снимок гильзы.22 калибра. Видите царапину на вмятине бойка?

Карл наклонился и посмотрел на фотографию. Надел очки, висевшие на цепочке на шее. Смотрел долго и внимательно.

— Ja, вижу. Линейный дефект, примерно одна двадцатая дюйма длиной. — Поднял глаза. — Что это?

— Уникальный дефект конкретного пистолета. Вопрос: ремонтировали ли вы пистолет.22 калибра с таким дефектом бойка? Возможно Ruger Mark I или другой пистолет. Примерно год назад, может быть раньше.

Карл снял очки и почесал переносицу. Думал.

Молчание длилось секунд тридцать.

Потом Карл медленно кивнул.

— Ja. Помню. Примерно год назад. Может быть август семьдесят первого. Клиент принес именно Ruger Mark I. Сказал боек изношен, пистолет иногда дает осечки.

Сердце забилось быстрее. Первая зацепка.

— Что вы сделали?

— Разобрал пистолет и осмотрел боек. Действительно изношен, на поверхности микротрещина. Предложил заменить на новый боек. — Карл прошел к стеллажу и открыл ящик с мелкими деталями. — У меня были запасные бойки для Ruger. Поставил новый.

— Новый боек имел дефект?

— Ja. — Карл кивнул. — После установки проверил работу, сделал тестовый выстрел в подвале. Пистолет стрелял нормально, но когда осмотрел гильзу, заметил царапину на вмятине. Небольшая, но заметная под лупой. Новый боек имел дефект на поверхности, заводской брак или повреждение при хранении.

— Что сказали клиенту?

— Показал гильзу, объяснил что боек дефектный. Сказал могу заказать другой боек, заменить бесплатно. Займет неделю, может быть десять дней, нужно ждать доставку от дистрибьютора.

— Клиент согласился?

Карл покачал головой.

— Нет. Сказал, что пистолет стреляет нормально, оставь как есть. Он торопился. Заплатил наличными пятнадцать долларов за работу, забрал пистолет и ушел.