Дженни подняла глаза.

— А если он не остановится на обочине в первый раз? Просто проедет мимо?

— Попробуем снова на следующий день. И еще раз. Рано или поздно он остановится. Или заедет в кафе случайно, увидит тебя за работой. Тогда меняем план, работаем от знакомства в кафе. Но провокация на шоссе, самый быстрый способ зацепить его внимание.

Дженни посмотрела мне в глаза.

— Хорошо, Итан. Я доверяю вам. Сделаем так, как вы говорите.

Я протянул руку через стол.

— Спасибо, Дженни. Ты очень храбрая.

Она усмехнулась слегка.

— Или очень глупая. Время покажет.

— Храбрая, — повторил я твердо. — Многие отказались бы. Ты соглашаешься рискнуть ради других.

Мы встали. Дженни взяла сумочку и повесила на плечо.

— Когда начнем?

— Через несколько дней. Мне нужно получить одобрение директора ФБР, подготовить команду и оборудование. Позвоню тебе, сообщу точную дату.

— Хорошо. Буду ждать.

Мы вышли из кафе. На парковке стало жарче, солнце поднялось высоко. Термометр на стене заправки показывал восемьдесят два градуса.

Дженни подошла к белому Импале, открыла дверь. Обернулась ко мне.

— Итан, последний вопрос.

— Да?

— Вы действительно думаете, что это сработает? Что мы поймаем его?

Я посмотрел ей в глаза и честно ответил.

— Да. Думаю, что сработает. Дженкинс убийца, я чувствую это. Он не устоит, когда увидит тебя. Ошибется. И мы поймаем его.

Она кивнула, села в машину.

— Тогда до встречи, агент Митчелл.

— До встречи, Дженни.

Она завела мотор, выехала с парковки. Я смотрел, как белая Импала скрылась на шоссе, слилась с потоком машин.

Сел в свой Ford, завел двигатель. Поехал обратно в Вашингтон.

Дженни согласилась. Смелая девушка. Рискует жизнью ради незнакомых людей, ради того, чтобы остановить убийцу.

Теперь моя ответственность защитить ее. Организовать операцию идеально. Не допустить ошибок.

Если что-то пойдет не так, если Дженни пострадает — это будет на моей совести навсегда.

Я сжал руль крепче, прибавил скорость. Стрелка спидометра поползла к семидесяти милям в час.

Времени мало. Нужно готовиться.

Понедельник, утро. Я сидел в кабинете Томпсона и ждал звонка из штаб-квартиры.

Томпсон стоял у окна, смотрел на улицу внизу. Руки сложены за спиной, поза напряженная. На столе телефон,черный аппарат Western Electric с вращающимся диском, провод скручен в спираль.

Часы на стене показывали девять тридцать две. Томпсон позвонил директору ФБР в восемь утра, доложил о плане операции с приманкой. Директор сказал, что перезвонит через час после консультации с юридическим отделом.

Прошло полтора часа. Ответа нет.

Я сидел на стуле перед столом, держал портфель на коленях. Внутри карты, схемы и записи разговора с Дженни. Все готово к началу операции. Не хватает только одобрения сверху.