А сам я продолжал стоять с протянутой рукой, соображая, что делать дальше. Уходить из посольства без гришиного перстня было нельзя, в конце концов, что я предъявлю этой самой Екатерине, если таки до нее доберусь? И если князь откажет в этой просьбе, мне придется либо забирать перстень силой (а для этого князя придется прикончить, потому что нелетального способа остановить человека в тяжёлой штурмовой броне у меня под рукой не было), либо возвращаться за ним потом, когда князь уйдет из кабинета.

Если, конечно, он не прихватит его с собой.

Князь был без шлема, поэтому я запросто мог его застрелить, но что делать со всеми остальными штурмовиками? Даже если я успею влезть в княжескую броню, мне придется прорываться наружу с боем, и при таких раскладах не факт, что я его выиграю.

Если в ограниченном пространстве по тебе ведут огонь из тяжелого оружия, твои личные качества уже не имеют никакого значения.

По счастью, князь не стал претендовать на чужое имущество.

— Забирай, — сказал он. — И марш в арсенал.

— Так точно, — сказал я, схватил перстень и выскочил за дверь.

Получается, я сам сунул голову в петлю, заботливо повешенную для меня Гришей Бояриновым. На что он вообще рассчитывал, отправляя меня сюда?

Версия о том, что он жив и что-то замыслил, а меня использует в качестве очередного отвлекающего маневра, стала основной.

Как он мог выжить?

Десятком разных способов. Самое простое объяснение — он прыгнул в ту же канализацию через минуту после меня, свернул в другую сторону, а корабль подорвал дистанционно. Или, может быть, у него было какое-то личное средство защиты, позволившее ему пережить взрыв на поверхности.

Может быть, ему вообще плевать на эту Екатерину, и он собирается использовать местную агентурную сеть для противодействия тиграм революции. Против этой версии говорил тот факт, что Гриша никогда не работал на Хорезме, но это ведь известно только со слов.

Гриша запросто мог соврать о географии своих предыдущих операций, а сам князь просто не обладал нужным уровнем доступа, чтобы хоть что-то о них знать.

И получается, что я снова буду изображать из себя мишень, пока разведка империия решает свои проблемы, о которых я даже не догадываюсь.

И на кой черт я во все это влез?

Один из штурмовиков из встречающего комитета у черного хода в посольство проводил меня в подвал. Пока мы спускались, я принял решение делегировать обязанности, подключил Младшего к местной сети и приказал ему найти следы великой княгини. А Волшебника отпустил, потому что чувствовал, что скоро мне понадобиться подключать другие профили, и неизвестно, на какой срок, так что прибегать к использованию мультиаккаунта следует только при крайней необходимости.