Честно говоря, в то время мы предпочли бы проводить время как-то по-другому, но нас, разумеется, никто не спрашивал.

Думаю, это была часть программы по воспитанию в нас корпоративного духа, и самого Трехглазого она утомляла не меньше, чем нас.

Этот раз должен был стать последним в статусе обучающихся.

Впереди маячил экзамен внешний, уже не в обстановке, близкой к боевой, а в реальных полевых условиях, но тогда это нас особенно не заботило. Мы уже справились со всем, что Трёхглазый Джо смог нам предложить, и чувствовали себя невероятно крутыми.

По сути, тогда мы были наивными мальчишками, считающими, что нам открыта дверь в большой мир, с которым мы можем сделать все, что захотим.

Уже позже я выяснил, что это довольно распространенное в человеческой среде заблуждение, которое проходит только с возрастом.

— Вы — вершина эволюционной цепочки и научно-технического прогресса, идеальный сплав генетики и технологий, — продолжал он. — Но я хочу, чтобы вы усвоили одну вещь. Вы — универсальные бойцы, и я уверен, что найдется мало таких ситуаций, из которых вы не найдете выход, и мало битв, из которых вы не сможете выйти победителями, но только при одном условии. Вы должны помнить про свои слабые места.

— Не пропускать удары в пах? — поинтересовался Двадцать Шестой.

— И это тоже, — Трехглазый Джо вытащил из переносного холодильника упаковку лимонада и принялся передавать нам банки. — Но ваше главное слабое место — это ваша универсальность.

— Я думал, это наше главное сильное место, — сказал Двадцать Восьмой.

— Разумеется, — сказал Трехглазый Джон. — И в то же время оно является вашей ахиллесовой пятой. Универсальность и ваша самоуверенность, которая из нее произрастает. Вы можете стрелять лучше обычного человека, взламывать системы лучше обычного человека, водить космические корабли лучше обычного человека, и даже делать все это одновременно, к чему обычный человек никогда даже не приблизится. И в то же время, в каждой этой области может найтись специалист, который окажется круче вас. Нейромозг класса Три-А размажет вас по сети тонким слоем байтов, сращенный с кораблем пилот «Си-Макса» обойдет вас на любом вираже, а элитный боец «Ватанабэ» за несколько секунд намотает ваши кишки на кулак. Вы универсальны, и в каждом профиле можете сравниться с отличным в этой области специалистом, но узкоспециализированный противник может оказаться выше вас на целую голову, и вы не должны об этом забывать.

— И что же нам делать? — спросил Двадцать Шестой.

— Быть гибкими, — сказал Трехглазый Джо. — Учиться распознавать угрозу и не лезть на нее в лоб. Вы можете выиграть за счет своей универсальности, можете найти обходные пути, уничтожить противника, заставив его играть на чужом поле и по своим правилам.