тут всю жизнь. Запахи, звуки, даже то, как глухо звенела плитка под ногами, – все до мельчайшей детали вспыхивало на задворках сознания глубоко осевшими воспоминаниями. Вдалеке доносились гортанные вибрирующие завывания, похожие на охрипший рев. Они долетали волнообразными раскатами с перерывами в пару минут. На это время все вокруг погружалось в тревожную тишину. – Это… – начала я. – Рейхисы, – подхватил стражник, что сопровождал меня до резиденции. – Они всегда так кричат? – Вообще-то нет, ваша светлость. В это время они обычно спят, но сейчас они проснулись, потому что, полагаю, чувствуют вас. – Чувствуют меня? – Вашу кровь. Они привязаны к Понтешен кровью, вы об этом не знали? Я знала, просто не думала, что связь и вправду такая прочная. Разумеется, я изучила все, что было известно о рейхисах – главном достоянии и символе дома Понтешен. Когда-то в прошлом, до того как Десять подчинили себе всю обитаемую галактику, они были разумной расой Ландера. Когда Валентин Понтешен брал планету, он уничтожил почти всех рейхисов, но оставил себе несколько особей, подчинив их сознание и связав их своей кровью, – чтобы они были верны лишь его дому. Честно сказать, до этого момента я думала, что это лишь легенды. – Полагаете, они признают меня? – Уже признали, миледи. Они взывают к вам. Мы заботились о них, пока они ждали вас все эти годы. Сначала мой прадед, потом мой дед, дядя, отец – моя семья служит дому Понтешен очень давно. У меня пересохло в горле от волнения. – Ждали меня? Стражник выглядел немного смущенным. Дорога до резиденции подсвечивалась изнутри, но, кроме этого, здесь не было никакого освещения. Я не могла разглядеть своего сопровождающего до того, как он осмелился повернуться ко мне. Он оказался очень молодым. Я бы дала ему не более двадцати лет, хотя изначально – по уверенной решимости, с которой он отдавал приказы остальной страже, и тембру голоса – он показался мне гораздо старше. Продолговатое, немного вытянутое лицо с нависающими, близко посаженными бровями, такой же узкий прямой нос, короткие светлые волосы липли ко лбу. – Мы надеялись, что чудо однажды произойдет, – уклончиво ответил стражник. – Ходили разные слухи. Но когда мы узнали о Мельнисе и о вас, то молились, чтобы этот день настал и вы вернулись домой. Мы волновались и наблюдали за вами все это время. Ландер, как и рейхисы, не может существовать без Понтешен вечно. У вас много друзей, ваша светлость, очень много. Полагаю, о большинстве из нас вы даже не подозреваете. Я вдруг поняла, что