В любом случае, как бы там все ни сложилось вечером, а шатер далеко не на первом месте в списке того, что мне нужно приобрести, поэтому вряд ли я буду тратиться на подобное излишество.

В итоге пришлось нам с Ильёй снова впрягаться и строить шалаши, хорошо хоть в этот раз только два, вернее, даже полтора, потому что мой старый шалаш удалось восстановить без больших проблем.

Пока устраивались и размещались, как-то быстро наступил этот самый вечер и к нам подошла целая процессия, состоящая из Святозара, Степана, Богдана и двоих моих товарищей по недавней вылазке.

Пока Святозар предлагал отойти подальше в сторону от чужих ушей, чтобы решить все вопросы в узком кругу среди своих, я шагнул навстречу своим друзьям и просто молча обнял их по очереди.

Похоже, правильно все сделал, потому что Степан одобрительно хмыкнул, а у ребят даже слезинки в глазах блестнули, что не укрылась от моего взгляда. Не расплакались, конечно, но растрогались точно.

Отошли мы не так далеко, и там «старики» напрягли нас, молодых, заставив собирать хворост для костра, а сами они в это время, устроившись поудобнее, начали, как я понял, дегустировать что-то спиртное. По крайней мере, они довольно бодро прикладывались к приличному бурдюку, передавая его друг другу.

Когда наконец все уселись возле костра, Святозар произнес:

— Собрались мы здесь, казаки, чтобы разобрать не самый разумный поступок нашей молодёжи, послушать их рассказ о том, как все было, и указать им на их ошибки, а самое главное — объяснить, как нельзя себя вести в подобных вылазках. Никто не против?

Говоря это, Святозар почему-то очень строго посмотрел на Дмитрия, а меня вдруг от его слов накрыла непонятная удаль, наверное, поэтому я ответил на его слова слегка резковато.

— Не против, конечно, но давайте договоримся сразу: раз я командовал вылазкой, значит, правильно будет с меня и спрашивать.

Святозар от этой моей отповеди чуть поперхнулся и тут же ответил:

— Это хорошо, Семен, что ты хочешь выгородить своих приятелей, плохо, что пытаешься обмануть старших. Мы ведь уже поговорили с Дмитрием и Степаном, и они рассказали, кто предложил идти к татарам.

— Предложил Дмитрий, но главным выбрали меня, значит, и ответ держать мне. В чем обман-то?

— Хорошо, — согласился Светозар, откашлявшись. — Раз ты так на этом настаиваешь, давай так и поступим. Тогда расскажи нам, что и как было, со всеми подробностями.

Пришлось рассказывать, притом подробно, как просили, ничего не скрывая и не приукрашивая. По ходу своего рассказа я даже сразу начал говорить и о совершенных нами ошибках, что, судя по всему, старшему поколению понравилось. Когда закончил я свой рассказ, на миг возникла небольшая пауза, а потом Святозар начал не менее подробно раскладывать мой рассказ по полочкам и делал это так лихо, что от моего горящего от стыда лица, наверное, прикуривать можно было, не особо напрягаясь.