– Водитель у нас трезвый. – И машина уехала прочь с Божедомки. А Тома была уверена, что такое странное поведение предводителя подвыпившей хамоватой компании не к добру.
Глава 7. Двадцать четвертая «Волга»
На выходе с Божедомки Изи сказала, что ее ждут, и быстро ретировалась.
– Давай я тебя провожу, – предложил Рома. – А то вечер уже.
Тома только и сумела, что пожать плечами и промямлить «спасибо». Вообще-то к свиданиям она обычно готовилась часа по три и сейчас была готова буквально сгореть со стыда за свой внешний вид. Нет, ну, строго говоря, это никакое и не свидание, а так, знакомый из вежливости предложил довести ее до дома, чтобы удостовериться, что девушку по пути мертвецы на тот свет не утащат.
Надо было, наверное, что-то сказать, поддержать разговор. Или хотя бы начать. Да только в голову ничего не лезло, кроме костей под яблонями и их владельцев, разгуливающих по запретному лесу. Прекрасный повод для беседы!
Тома набралась храбрости и спросила:
– А что, тот лес за стройкой правда считается священным?
Рома почесал пятерней затылок, потом как бы нехотя произнес:
– Это так, местные поверья. Вроде как где-то там есть речка, и если через нее переправиться, то можно попасть в мир мертвых. Только оттуда никто не возвращается, поэтому проверить невозможно.
Тамара, конечно, поспорила бы насчет «никто не возвращается». С другой стороны, может, те два мальчишки и один незадачливый автомеханик просто через эту речку еще не переправились.
– В этот лес ходят только на солнцестояние, печенье носят, – продолжал рассказывать Рома. – Но это тоже просто традиция.
Тома понимающе хмыкнула. Наверное, местные подношениями от бродячих мертвецов откупаются. Пока покойник жует, можно быстро сбежать. Хотя если ему твоя стряпня понравится, он же потом не отстанет, так и будет за тобой таскаться и выть «дай поесть».
– Что смешного? – спросил Рома, пропуская Тому вперед между тесными заборами во дворе.
– Это я так, – смутилась Тома. – Вспомнила кое-что.
Она прошла мимо ограждения детского сада и остановилась. Рома чуть не врезался девушке в спину. Но, рассмотрев на пустыре подвыпившую компанию с Божедомки, быстро вышел вперед, загородив собой Тамару.
– Надо же, какая встреча, – пропел главарь банды, улыбаясь. – Господин полицейский и его спутница.
Остальные тоже заметили Тому с Ромой и, щерясь, стали расходиться в разные стороны.
– Городок у нас маленький, всегда можно встретить кого-то знакомого, – продолжал зубоскалить мужчина. Его товарищи уже встали полукругом.
– Через забор, – шепнул Рома Томе, и не успела девушка осознать эти слова, как он развернулся, сильно сдавил ей ребра и подбросил вверх.