Тома хотела было спросить зачем, но решила, что хватит на сегодня глупых вопросов. Правда, у нее был еще один – стоит ли втягивать в продолжение погони за призраками Романа, которому и так серьезно досталось. Но решать за него девушка не могла. Сам Рома, кстати, уже придерживал для нее дверь. Тома кивнула в знак благодарности и вошла в темный подъезд.
Когда все собрались за круглым столом Вальпургии Карловны, предварительно вымыв руки, бабуля с серьезным видом сообщила:
– Горина уже почти восстановилась, ей совсем чуть-чуть не хватает.
– А что она вообще собирается делать дальше? – спросила Тома, катая по столу большое розовое яблоко.
– Как «что»? Хочет поселиться в своем старом доме и дальше тянуть из людей жилы, – пожала плечами тетя Валя.
– Это же невозможно, там даже дома больше нет, – произнес Рома, нахмурившись. Теперь он походил на маньяка, вспоминающего сложное слово в сканворде.
– Ей-то что, – вздохнула тетя Валя. – Она же сейчас не существует, а так, серединка на половинку. Ни живая ни мертвая, ни здесь ни там. Ни в сегодня, ни в прошлом.
– Допустим, – проговорила Тома, которая, честно говоря, не особенно поняла смысл и суть существования Кровавой барыни. – И как ее остановить?
– Хочешь остановить чудище – думай, как чудище, – подняла указательный палец тетя Валя. – Иными словами, кто успел, тот и съел. Надо узнать, что она задумала, и опередить ее. Притаиться за углом и серпом садануть.
– Можно подробнее? – попросила Тома, которой метафоры старушки не понравились.
Она полагала, что и методы тети Вали тоже симпатии не вызовут. И правильно, потому что Вальпургия Карловна загадочно улыбнулась и произнесла:
– А мы старый способ применим. Яблочко на тарелочке.
Глава 24. Зелье, кровь и молоко
– Н-да, жаль, что полнолуние уже прошло, – пробормотала тетя Валя, размешивая в кастрюле яблочный компот. – Так оно сподручнее было бы. Ну ничего, камушек-то еще у тебя, правильно? Вот он нам и поможет.
Тома наблюдала, как в медовой воде плавали мелкие красные яблоки, кусочки больших зеленых и листья. Казалось, то же самое происходило с вопросами без ответов в ее голове.
– Вы вроде говорили что-то про яблочко на тарелочке, – осторожно начала Тома. – Я думала, это какой-то «яблочный» гаджет. Типа поисковика.
– На что нам эти штуки выпендрежные? – подняла взгляд от варева тетя Валя. – И вообще, пойди лучше Ромку успокой. Трудно ему теперь.
Тамара вздохнула и поплелась обратно в большую комнату. Она, конечно, Роме очень сочувствовала, но совершенно не знала, как его поддержать.
Полицейский сидел за столом и листал ленту в смартфоне, ни на чем не фокусируясь. Просто равнодушно смотрел, как мелькают картинки. Тома молча села рядом. Когда Рома поднял на нее взгляд, попыталась изобразить улыбку. Хотя как можно улыбаться треснувшей статуе.