— Так кто это все-таки сказанул? — очень мягко уточнила Катрин.

— А, это был Птух. С нашей «Молнии», вы его хорошо знаете. Ничего подобного — ну, со странными словечками и вообще — я раньше за ним не замечала, — Дики запнулась. — В смысле, скорее всего это случайность. Или мне показалось. Там все жутко ругались. Не думаю, что он…

— Нет, вот тут явно неверное допущение, — возразила Катрин. — Практически наверняка он не имеет отношения к решению нашей головоломки. Все верно: и послышаться могло, и просто подцепил моряк где-то эффектное словечко, мало ли с какими Пришлыми людишками его пути раньше пересекались. Но думать нам с тобой надо всегда и непрерывно. Особенно на такие… занозистые темы. А как конкретно он это ляпнул? В каком контексте?

— В сугубо ругательном.«Ты не торверт, а шлюхина дырка!» . Это дословно. Или почти дословно, — поправилась Дики. — Возможно, наш Док слышал. Но орали там все просто жутко.

— Да уж, я думала вас копьями придется отбивать, — покачала головой Фло. — Все-таки жуткая игра этот футбол. Даже не учитывая терминологию. Сейчас я отчетливо вспомнила: торварт — этоterwart , произносится чуть иначе, но вряд ли ты тогда нюансы могла уловить. В переводе вовсе не разновидность форварда, а строго наоборот — вратарь, голкипер. Употреблял это слово Птух совершенно правильно, по смыслу.

— Да уж, и правильно, и с большим чувством, — подтвердила Дики. — Но все же маловероятно, что он… это самое… агент-шпион.

— Шпион — не ругательство, а скрытый враг, посему слово можно произносить без стеснения, — Катрин пожала плечами: — Птуха проверяли и он все время на виду. Ничего предосудительного за ним не замечалось, а употребление терминов, даже в осмысленном ругательском значении, доказательством злоумышления служить не может. Меня как-то в Конгере «наглой кенгуру» обозвали, даже с правильным ударением. Но потом выяснилось, что человек совершенно не то подразумевал, он в зоологии дуб дубом оказался.

— И как это выяснилось? — заинтересовалась любознательная дочь.

— Это давно было. Так значит, Птух… Проверим моряка еще разок, присмотримся. Кстати, Динка, ты как с ним общалась после того случая?

— Э… да никак. Мы и не сталкивались нос к носу. Видела его конечно, но всегда с командой, среди других. Наверное, поэтому та фраза и не вспоминалась, — Дики задумалась. — Вообще это как раз немного странно. Вот почему я с ним не сталкиваюсь? Я же со всеми сталкиваюсь, даже с парнями из другой вахты непременно хоть десятком слов за день точно перемолвишься.

— Может, он тебя избегает? — уточнила Фло, явно ощутившая то же беспокойство, что и Катрин.