— Да как меня избежишь? — искренне удивилась дочь. — У нас же не многопалубный «Титаник», и даже не дромон. Все же рядом, плотно.

— Скорее всего, случайность. Но мы перепроверим все случайности, благо времени хватает, — сказала Катрин. — Спокойно и взвешенно рассмотрим этого знатока футбольной терминологии. Играл в финале он, кстати, недурно. Но ты, Дина, на всякий случай с ним лишний раз не сталкивайся. В смысле, без служебной надобности.

— Ясно. Он, кстати, и не в мою вахту. Язык я держу за зубами, глазами не зыркаю, об этом предупреждать не нужно. Братцу и Кэт сказать? — уточнила дисциплинированная посыльная-дневальная.

— Иди служи, мы сами им намекнем. Ричард вполне мог и еще что-то слышать во время той толкучки, — предположила Фло.

— Это вряд ли. Орали так, что в ушах звенело. Я Птуха слышала, поскольку они вплотную на меня поднаперли. А Рич за спинами остался, он же на другой стороне поля был. Всё, я пошла.

Дочь вернулась к служебным обязанностям, а оставшиеся мамы смотрели друг на друга.

— Совершенно мне это не нравится, — призналась Фло.

— Да уж. Особенно, то, что они с того дня не сталкиваются. У нас действительно не дромон, а тот, помнится, тоже был не особо просторен. Но это же явно фантастика — это же каким штирлицем нужно быть, чтобы здесь, в корабельной тесноте, лишний раз на глаза не попадаться? Да и смысл: тут или вспомнит девчонка о странных словах, или уже не вспомнит. Знать бы — понял ли он, что Дики четко слышала и уловила?

— Резонный вопрос. Если он шпион, и если у него есть подозрения…. Подобные потенциальные угрозы ликвидируются радикальным образом. Но мы в море тринадцать дней и пока ничего не случилось, — прошептала Фло. — Боги, да мы и ничего не знали.

— Сдается, мы себя сейчас мигом начали накручивать. Это от безделья, — проворчала Катрин. — Делом нужно заняться, безотлагательно, но без полундры. После завтрака обратимся к главному генератору идей и разъяснений затруднительных случаев — к Научному отделу. Лоуд без гардемаринов тоже скучновато стало, вот и разомнет мысли и инстинкты.

* * *

— Явились, мракобески? — не замедлила поприветствовать Профессор. — Трудно было давеча пихнуть капитана на изменение курса? Он бы вас послушался, особенно некоторых.

— У нас с капитаном Дам-Пиром всего лишь легкая симпатия на почве общих представлений о вежливости и учтивости, абсолютно ни к чему не обязывающая, — заявила Фло. — Кто-то беспочвенные сплетни распускает.

— Вот злодеи! — Лоуд с возмущением покосилась на прилежно пишущего мальчика-секретаря. — Твоего языка дело, болтун-скромняга?