В помещении настолько темно, что я почти ничего не вижу. Пахнет пылью и затхлостью.
Я нащупываю на стене выключатель. Лампочка на потолке загорается и освещает небольшое квадратное помещение. Рядом со стопкой дров стоит большой синий котел. Я обхожу его, осматриваю стены и пол. Здесь действительно ничего нет.
– Мне показалось, я что-то слышала, – говорю я.
Тарек подходит к ящику и заглядывает внутрь.
– Что там?
– Обувь, куртки. Сумка через плечо и все такое. – Он достает деревянную шкатулку и открывает ее. – Тут украшения. – Он копается в ней и поднимает наручные часы. – Выглядят не очень дорого.
Я вздыхаю.
– Идем к остальным.
Чем бы ни был этот шум, Малены здесь определенно нет.
Едва приблизившись к дальней двери, из которой доносится голос Болте, мы сразу чувствуем резкий запах. Тарек прикрывает нос рукавом и входит в ярко освещенную комнату. Пахнет разложением и формальдегидом. На полках стоят канистры с этим веществом.
Болте прислоняется к верстаку. Ханнес стоит рядом с ним и осматривает ряды чучел животных, притаившихся под верстаком.
– Мы опоздали, – говорит Болте. – Девушек тут нет.
Он смотрит на меня так, будто это моя вина. Словно именно я должна была сделать все, чтобы мы нашли дом раньше.
Я смотрю на волка, застывшего в углу, который, кажется, готов в любой момент наброситься на нас. Все животные выглядят невероятно живыми. Это пугает. И, скорее всего, это намеренно. Кабинет ужасов вместо контактного зоопарка.
– Кто знает, сколько еще он успел вывезти, – продолжает Болте. – У него было достаточно времени, учитывая, насколько бездарно велось расследование.
– Я смотрю на это иначе, – отвечаю я. – Ханнес и Тарек проделали отличную работу. Если бы я поручила поиск дома вам, мы бы, скорее всего, здесь не стояли.
Пока Болте задыхается от злости, пытаясь подобрать слова, Ханнес озадаченно смотрит прямо перед собой. Ему, видимо, и в голову не пришло, что колкость Болте была и в его адрес тоже.
Я заглядываю в соседнюю комнатку и замечаю маленький монитор, висящий на стене рядом с дверным проемом. Он все еще включен и показывает коридор этажом выше. В дом входит криминалист в белом защитном комбинезоне с алюминиевым чемоданом в руке, идет к лестнице в подвал и исчезает из поля зрения. Мы слышим его шаги на лестнице, и вскоре он появляется в дверном проеме.
– Довольно темно на лестнице, – говорит он и ставит чемодан на пол.
Мы с Болте киваем, в кои-то веки оба соглашаясь. Тарек по-прежнему прикрывает нос рукавом. Надеюсь, он не рухнет в обморок. Но вонь и впрямь ужасная.
Я осматриваю соседнюю комнату. Здесь царит гнетущая атмосфера. У меня такое чувство, словно из каждого угла на меня смотрит смерть.