— Хм, доступ к руководящим должностям в гос учреждениях? И всё? И ради этого ты убил Понсона?

— Из твоих уст это звучит как-то обидно.

— Это и есть обидно! — возмутился Стелларис. — Макс, тебя же не ценят! Скажу тебе больше, тебя… используют!

Честно говоря, не знай я Стеллу так хорошо, как сейчас, то, возможно, слова обелиска смогли бы меня смутить. Однако же я отлично помнил все те дары, которые я получал от Стеллы.

— Серьезно, Макс, — Стелларис и не думал успокаиваться. — Хочешь, я прямо сейчас дам тебе десятый ранг с возможностью открыть портал в любой из доступных к перемещению миров?

Хах! Чего уж греха таить, предложение чертовски заманчивое, но что-то мне подсказывает, что плата будет соответствующая.

— Прямо-таки десятый?

— Верно, — подтвердил обелиск. — Здесь и сейчас.

— Но это же так не работает. Стела дает ранг в награду, а не просто так.

— Предпочитаю, чтобы меня называли обелиском, — поправил меня Стелларис. — Что до ранговой системы, то в общем и целом, ты прав. Но есть выход.

— И какой же?

— Убьешь старика Ежи, — огорошил меня Стелларис. — За десятирангового Хранителя ты мгновенно получишь очередной ранг. Ну а десятый получишь за общую сеть стел.

Ага, вот теперь все встало на свои места! Стелларису нужен доступ к сети. И его нисколько не смущает, что все это время я только и делал, что присоединял обелиски к общей сети стел!

— Я и так получу ранг за стелы, к тому же, я уже включил их в общую сеть.

— Технически да, — тут же согласился Стелларис. — Но без управляющего обелиска они бесполезны.

— А управляющий обелиск, как я понимаю, это ты?

— Можно сказать и так, — подтвердил Стелларис. — По крайней мере, если говорить про этот полуостров, то последние полсотни лет я выполняю именно эту функцию.

— Что-то не складывается, — нахмурился я. — За столько времени ты бы уже смог включить стелы в свою сеть…

— Это невыгодно, — огорошил меня Стелларис. — Будь они желтые — другое дело. Тогда можно было побороться. В моем случае идеальная стратегия заключается в том, чтобы дождаться адекватного разумного, который не прочь заключить выгодную сделку.

— У нас разные понимания о том, что такое выгодно, — усмехнулся я. — Ты предлагаешь мне ровно то же самое, что и Стелла. Вот только она, по факту, владеет целым материком, а ты крошечным островом.

— Чушь! — фыркнул Стелларис, ведясь на мою уловку. — Стелла контролирует часть Российской Империи, две точки на юге и несколько восточных регионов. Я же контролирую почти всю Европу и недавно основал плацдарм в Северной Америке.

— В Америке? — мне и не пришлось изображать удивление. — Врешь, поди!