— Зачем мне врать? — удивился Стелларис. — Если бы не Сидералис, я бы контролировал три материка!

— Сидералис сидит в Америке? — догадался я. — Он, что, там один?

— Ему повезло, — подтвердил обелиск. — Если не считать вялотекущую войну с шаманами песьеголовых, которые пытаются подмять под себя южный материк.

— Не могу понять, зачем вы соперничаете, — вздохнул я, закидывая очередную удочку. — Вы же семья. Да и мало вас осталось…

— В гробу я видал такую семейку, — заявил обелиск. — Вот ты бы сам добровольно пошел на слияние разумов с десятком других людей? Пусть даже знакомых?

— Скорее нет, чем да. Все зависит от вводных данных.

Неужели повезет, и Стелларис приоткроет завесу тайны стел?

— Ой да какие вводные данные! — обелиск полыхнул красным. — Любой адекватный разумный сделает все, чтобы сохранить себя.

— Даже если для этого придется убивать других… соседей?

Из тех крох информации, которыми я владел, мне было известно, что есть стелы, которые сохранили разум, как, например Стелла и тот же самый Стелларис.

Ещё я знал, что есть зеленые стелы, дружественные Стелле, желтые — эдакие нейтралы, красные — которые принадлежат другим, м-м-м, игрокам, и черные.

Черные, если я правильно понял, это обелиски, попавшие под контроль иномирцев, коими и являлись шаманы песьеголовых.

А ещё, судя по всему, раньше разумных стел было много, но между ними случилась война, и их осталось не так уж и много… Знать бы ещё, в чем их интерес…

— Соседей? — голос обелиска так и сочился скепсисом. — Ты хотел сказать, конкурентов?

— Стелла, Стелларис… — протянул я. — Судя по именам, не такие уж вы и конкуренты?

— Я всю жизнь был у неё на побегушках, — свечение обелиска сменилось на темно-багровое. — Ты думаешь, этого я хотел в посмертии⁈

Я молча пожал плечами, не спеша прерывать монолог разъярённого Стеллариса.

— Плевать я хотел на центральный мир! Да без гнёта Порога остальные миры вздохнули свободно! А на Императора я плевал ещё больше! Все они одинаковые! Их всех интересует только власть! Неудивительно, что его прихлебатели с легкостью пожертвовали целым миром, сделав из него Арену! А про периферию и вовсе молчу! Хочешь развиваться дальше, выбирай, или испытание, или начинать с нуля на Пороге! В Бездну все это!

Судя по той экспрессии, с которой вещал обелиск, он уже не единожды думал о сложившейся ситуации. И благодаря Стелларису, я начал чуть лучше понимать мотивы Стеллы.

Однако, меня смущал один момент.

— Скажи, Стелларис, ты сам согласился на эту роль или должность, или тебя вынудили?

— К чему ты клонишь? — на смену гневу пришла подозрительность.