— Я ее не бросал! — зло процедил Погибов, терзаемый муками. Похоже, что совесть, или хоть что-то подобное, у него присутствует. Только не всегда он ей пользуется. — Так было нужно… Она не дошла бы сюда. У меня не было выбора.
— Она так не считает, — продолжал я гнуть «Светину политику». — Ты лишил ее этого самого выбора. Обидел.
— Я сделал это ради ее ребенка… Нашего ребенка.
— Зачем тебе дети, Погибов? Кого ты растишь в этой глуши?
— Не твое собачье дело! Как ты нашел меня? По следам? Да, точно… Так и есть.
— Скоро здесь будет вся милиция области. Сдавайся, Погибов. Все кончено…
— На понт меня не возьмешь, мент! Ты пришел один. Никто не знает, куда идти. Снег завалил все следы.
— Ксения расскажет.
— Не п*зди! Она не знает, где находится пещера. Ничего она не может знать. Никто не знает. Здесь сотня холмов. Обшаривать каждый склон — целая жизнь уйдет. Ты проиграл, мент. Прощай…
Иван навел на меня ствол.
— Погоди! Ксения просила тебе кое-что передать, — прохрипел я, готовясь к рывку.
— Что?
Иван инстинктивно подался ко мне, не желая пропустить ни слова.
Это был мой последний шанс.
Глава 26
Я рывком подался вперед. Одной рукой схватил ствол винтовки, отодвинув ее в сторону. Вторую выкинул из-за спины. Взмах ножом! Но достать лишь смог до ноги. Вонзил клинок в голень.
Бах! Грянул выстрел совсем рядом со мной, «выключив» одно ухо напрочь. Погибов вскрикнул, но устоял. Рванул винтовку на себя. Я не удержал ствол раненой рукой. Он скользнул по ладони, разорвав кожу мушкой.
Иван потерял равновесие и грохнулся на спину. Я вскочил и ринулся на него, сокращая дистанцию, чтобы не дать выстрелить ещё раз. Упал на него сверху, пытаясь воткнуть нож в грудь. Но гад увернулся, и клинок только лязгнул по камням. Даже с одной ногой Погибов бился насмерть.
Выпустив ставшую бесполезной винтовку, он тут же обвил мою шею руками и притянул к себе, одновременно прихватив руку с ножом. Словно питон, стал душить. Я больше не мог вонзить в него клинок. Пришлось выпустить нож и попытаться разжать смертельный захват. Иван пытался задавить меня лежа. Понимал, что если я встану, то ему конец.
Я вдавил подбородок себе в грудь, пытаясь ослабить давление на шею собственной челюстью. Но чувствовал, как в глазах темнеет и висках стучит. Еще несколько секунд и вырублюсь.
Рывком крутанулся и оттолкнул его локоть от себя обеими руками. Выскользнул из захвата. И впечатал кулак в его морду. Хрясь! Звук ломающегося носа возвестил, что цель достигнута, но гад даже не вскрикнул. Вязал меня длинными ручищами, пытаясь вывернуть руку на болевой.