Я действовал на одних инстинктах и ударил ладонью по его руке, выпустив ток. Мужик вскрикнул и, отступив на несколько шагов, начал отряхивать руку, с удивлением глядя на меня.

— Электричество? Серьёзно? — хмыкнул он.

Я, ничего не говоря, медленно поднялся. Незнакомец сложил нож и вернул его в карман. Всем своим видом он показывал, что больше не собирается на меня нападать.

— Кто ты? — прохрипел я, всё ещё не отойдя от удара в грудь.

— Уже забыл меня? — чужак вытащил из кармана небольшую прямоугольную картонку и небрежно бросил её на стол.

Я скосил глаза на Шарлотту. Она удивлённо пожала плечами. Может, Артур виделся с ним, пока Шарлотта где-то гуляла?

— Не забудь маску, которую я тебе дал, — уронил незнакомец.

— Это связной! — воскликнула Шарлотта. — Но у него было другое лицо!

Я ничего не сказал.

— Мне неважно, с каким духом ты заключил контракт, — продолжил связной. — Ты теперь один из нас. Приходи на собрание — там тебя представят.

Больше не сказав ни слова, он вышел из лавки. Я остался стоять один.

Некоторое время я задумчиво смотрел на закрытую дверь, после чего подошёл к столу и поднял бумажку. На ней было написано:

Паб «Бобр в сапогах». Завтра, в восемь вечера.

Бумажка вдруг вспыхнула и превратилась в пепел. Я отряхнул слегка обожжённые пальцы и чуть не выругался вслух, но, скосив глаза на Шарлотту, сделал это мысленно.

— Что будешь делать? — спросила она. — Пойдёшь?

— А у меня есть выбор? — буркнул я. — Конечно, пойду. Да и интересно на самом деле, что это за собрание такое.

Если бы этот связной пришёл позавчера, я бы отреагировал куда более прохладно. Но после ночных событий моё желание узнать побольше о потусторонней стороне этого мира резко усилилось. Так что приход связного оказался как никогда кстати.

Я вышел из лавки и взглянул на небо. Потихоньку вечереет — проспал я немало, как минимум несколько часов. Вздохнув, я пошурудил в кармане, в котором звякнуло несколько монет. Деньги есть, можно где-нибудь перекусить.

— Смотри, новый след, — Шарлотта показала пальчиком мне за спину, куда-то вверх.

Я обернулся, пригляделся и сквозь зубы ругнулся. Часть крыши была повреждена, а стена над моим окошком почернела. Ночью в лавку ударила очередная молния.

Хорошо хоть, что здание крепкое, не разваливается. Надо подкопить денег и убрать все следы, пока арендодатель не пришёл.

Я зашагал по своей улице в сторону улицы Яшмы. Подул прохладный ветерок, и часть тревог будто сдуло. На лице сама собой появилась слабая улыбка.

На самом деле я очень люблю гулять — в прошлой жизни каждый день нашагивал как минимум восемь тысяч шагов. Но в этой так много гулять у меня как-то не получается.