Виолетта вышла из лавки, громко хлопнув дверью.
Я вздохнул и, посмотрев на задумчивую Шарлотту, сказал:
— Ладно, пойду спать. Сегодня был тяжёлый день.
— А я полечу за Виолеттой, — Шарлотта с любопытством улетела в дверь.
На автопилоте я поднялся наверх, принял душ и лёг спать. Вырубился сразу — день выдался сложным.
* * *
— Лже-Артур, просыпайся.
— М-м-м…
— Недо-Артур, просыпайся, — повторила Шарлотта.
Я неохотно открыл глаза. Судя по свету, который бьёт из окна, уже наступило утро.
— Что там опять? — проворчал я.
Почему в последнее время мне не дают нормально выспаться?
— К нам пришёл гость, — мрачно сказала Шарлотта.
Только сейчас я обратил внимание, что Шарлотта выглядит крайне недовольной, даже злой.
Судя по её виду, гость этот был явно нежеланный.
Глава 11 Злой окунь
— И кто там? — спросил я, давя зевок.
— Это Альберт, — мрачно ответила Шарлотта.
— Кто? — не понял я.
— Альберт. Наш старший брат, но от другой матери, — пояснила она.
Я медленно кивнул.
— Он злой, — Шарлотта насупилась. — Он постоянно издевался над Артуром.
— Вот как.
Я поднялся, быстро сполоснул лицо, переоделся и спустился вниз. Снова раздался стук в дверь — громкий, нетерпеливый.
Отперев дверь, я открыл её и увидел мужчину примерно моего роста. Он был гладко выбрит и одет в щегольский классический костюм, с тростью и в шляпе.
— Артур, брат, — его губы натянулись в улыбке, только вот в глазах не было ни капли веселья. Он смотрел на меня с прищуром и даже с каким-то презрением. — Позволь, войду.
Не дождавшись ответа, он шагнул вперёд. Я отошёл в сторону, и Альберт Ричи прошёл в мою лавку.
— Убого, как всегда, — прокомментировал он, осматриваясь. — Впрочем, самое место для тебя. — Альберт повернулся ко мне.
— Зачем пришёл? — хмуро спросил я.
Я не знаю, какие у Артура были отношения с этим парнем, поэтому не хотел говорить лишнего, чтобы не спалиться.
— Я пришёл поговорить о твоём поведении, — надменно сказал Альберт. — Я понимаю, что ты отдалился от семьи, не хочешь иметь с нами ничего общего. — Он усмехнулся. — И, честно говоря, полностью тебя поддерживаю. У тебя нет ни талантов, ни навыков, чтобы соответствовать фамилии Ричи.
Я приподнял брови и продолжил молчать. Альберт же, похоже, и не ожидал, что я ему что-то отвечу. Значит, пока моё поведение правдоподобно: надо просто стоять и угрюмо смотреть на этого щёголя, пока он не устанет говорить.
— Я всё понимаю, поверь, — продолжал он. — Но как бы прискорбно это ни звучало, ты всё ещё член семьи Ричи. Так почему же ты нас позоришь, брат мой?
Улыбка сошла с его лица. Он напустил грозный вид и стукнул тростью о пол.